বলিউডে তিনি যেন গ্ল্যামারের আরেক নাম। গত তিন দশক ধরে যে কোনও বড় ছবির চোখধাঁধানো, ঝলমলে অথবা আকর্ষণীয় পোশাক মানেই পোশাকশিল্পী মনীশ মলহোত্রা! ‘রঙ্গিলা’ থেকে ‘কুছ কুছ হোতা হ্যায়’, ‘বীর-জারা’ থেকে ‘রোবট’, প্রায় সব বড় পরিচালকই তাঁর সঙ্গে কাজ করেছেন বলিপাড়ার এই তারকা পোশাকশিল্পী। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, যে পরিচালক নিজেও বিরাট-বিরাট চোখ ধাঁধানো সব সেট, জাঁকজমক আর রাজকীয় নান্দনিকতার জন্য পরিচিত, সেই সঞ্জয় লীলা বনশালি কিন্তু তাঁর কোনও ছবিতে মনীশের সঙ্গে কখনও সেভাবে কাজ করেননি।

সম্প্রতি, কাজল ও টুইঙ্কল খান্না সঞ্চালিত চ্যাট শো ‘টু মাচ উইথ কাজল অ্যান্ড টুইঙ্কল’-এ হাজির ছিলেন মনীশ মলহোত্রা। পাশে ছিলেন অভিনেত্রী সোনাক্ষী সিনহা। সেখানেই প্রসঙ্গ ওঠে বনশালির। কাজল প্রশ্ন করেন, “তুমি প্রায় সব বড় পরিচালকের সঙ্গেই কাজ করেছ, কিন্তু সঞ্জয় লীলা বনশালির সঙ্গে কেন করনি কাজ?”

হাসি মুখে মনীশ উত্তর দেন, “আমরা একসঙ্গে খামোশি করেছিলাম, ওটাই প্রথম আর শেষ।” ১৯৯৬ সালে মুক্তি পেয়েছিল ‘খামোশি: দ্য মিউজিক্যাল’, যে ছবি ছিল বনশালির প্রথম পরিচালনা। তারপর থেকে পরিচালক আরও ন’টি সিনেমা ও একটি ওয়েব সিরিজ (হীরামণ্ডি) করেছেন, কিন্তু মনীশের সঙ্গে আর কোনও কাজ করেননি।

কেন এমন হল? মনীশের সোজাসাপটা উত্তর, “একবার কেউ ওঁকে জিজ্ঞেস করেছিল এই প্রশ্ন। তখন উনি নাকি বলেছিলেন, আমি করণ জোহর আর আদিত্য চোপড়ার দলের মানুষ। তাই হয়তো আর আমার সঙ্গে কাজের জন্য যোগাযোগ করেননি।” বনশালির এই ধারণা যে ভুল, সেটা নিজে গিয়েই তাঁকে বোঝানোর চেষ্টা করেছিলেন মনীশ। তাঁর কথায়, “আমি একবার ওঁকে বলেছিলাম, সঞ্জয়, আমি তো পেশাদার পোশাকশিল্পী। আমি সবার সঙ্গেই কাজ করতে পারি। কিন্তু কখনও কখনও কিছু কাজ হয় না। তখন নিজেকেই নিজের পথ তৈরি করতে হয়।”

আজ বলিউডে মনীশ মলহোত্রা শুধু ডিজাইনার নন, তিনি নিজেই এক ব্র্যান্ড। আটের দশকে মডেলিং দিয়ে কেরিয়ার শুরু করলেও, শিগগিরই ফ্যাশন জগতে নিজের দাপট প্রতিষ্ঠা করেন। ১৯৯০ সালে ‘স্বর্গ’ ছবির মাধ্যমে তাঁর কস্টিউম ডিজাইনিং শুরু করেন। তারপর  একে একে ‘রঙ্গিলা’, ‘দিল তো পাগল হ্যায়’, ‘কুছ কুছ হোতা হ্যায়’, ‘বীর-জারা’। একের পর এক দর্শকপ্রিয় ছবিতে অভিনেতা-অভিনেত্রীদের আরও সুন্দর, যথাযথ করার নেপথ্যে ছিল তাঁরই কারুকার্য।

তবে সঞ্জয় লীলা বনশালির মতো একজন নান্দনিক পরিচালকের সঙ্গে তিন দশকেও কাজ না হওয়া আজও বলিউডের এক অদ্ভুত কৌতূহলের বিষয়। আর সেই রহস্যের জবাবও মনীশ এবার নিজেই দিলেন সোজাসাপটা, স্টাইলিশ, আর নিঃসন্দেহে একেবারে ‘মনীশ মলহোত্রা’ স্টাইলে!