আজকাল ওয়েবডেস্ক: আফ্রিকার দেশকে বাঁচাতে ভারত থেকে ক্রিকেটার যাচ্ছেন। এর থেকেই বোঝা যাচ্ছে ভারতীয় ক্রিকেটের ভিত কতটা মজবুত। ভারতের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট হয়তো কোনওদিনই তাঁ খেলা হতো না। কিন্তু আফ্রিকার দেশ উগান্ডাকে বাঁচাতে তিনি উড়ে যাচ্ছেন সেখানে। সেই সঙ্গে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার স্বাদও পেতে চলেছেন তিনি। এত পর্যন্ত পড়ার পরে অনেকেই অবাক হতে পারেন। ভাবতে পারেন কার কথা বলা হচ্ছে।

তিনি সুমিত ভার্মা। ২০২৬ টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আফ্রিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বের দলে উগান্ডার জাতীয় দলে জায়গা পেয়েছেন এই ব‍্যাটিং অলরাউন্ডার। আসলে তিনি হিমাচল প্রদেশের খেলোয়াড়। হিমাচল প্রদেশের হয়ে গত মরশুমে খেলেছেন ৩৪ বছরের সুমিত। সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিতে সাতটি এবং বিজয় হাজারেতে পাঁচটি ম‍্যাচ খেলেছেন তিনি। তাঁকে এবার দেখা যাবে উগান্ডার জাতীয় দলে। 

আরও পড়ুন: লিওনেল মেসির বিরুদ্ধে খেলতে দেখা যাবে কামিংস, ম্যাকলারেনদের? কেরলে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ ঠিক হয়ে গেল...

২৬ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হবে আফ্রিকা পর্বের বাছাইপর্ব। উগান্ডা দলের নেতৃত্বে রিয়াজাত শাহ। ১৫ সদস্যের দলে রয়েছেন সুমিত। ৫৪টি ম্যাচ খেলে পাঁচটি পঞ্চাশ করেছেন তিনি। তাঁর ঝুলিতে ৬০৭ রান। লিস্ট এ ক্রিকেটে ২০০৯ সালে অভিষেক হয়। সাতটি পঞ্চাশে করেন ৯৭৪ রান।

হিমাচল প্রদেশ থেকে উগান্ডা জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়া দ্বিতীয় ক্রিকেটারের নাম সুমিত ভার্মা। ৩৮ বছরের রাঘব ধাওয়ান ২০২৩-এ হিমাচলের হয়ে শেষ রঞ্জি ম্যাচটি খেলেছিলেন। উগান্ডার হয়ে ১৭টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলে তিনি করেন ৩৫৩ রান।

ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলা আরও তিন ক্রিকেটার রয়েছেন উগান্ডা দলে। তাঁরা হলেন দীনেশ নাকরানি, শ্রীদীপ মাঙ্গেলা ও গৌরভ তোমার। ‘বি’ গ্রুপে উগান্ডার সঙ্গে রয়েছে বৎসোয়ানা, তানজানিয়া ও জিম্বাবোয়ে। ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে কেনিয়া, মালাউই, নামিবিয়া ও নাইজেরিয়া। ফাইনালে যে দুই দল উঠবে, তারা ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাবে।

এদিকে এশিয়া কাপে ভারতকে রোখা কঠিন। এখনও পর্যন্ত সূর্যকুমার যাদবের দল চ্যাম্পিয়নের মতোই খেলছে। বাকি দলগুলো অনেক পিছিয়ে বলেই মনে করা হচ্ছে। সুপার ফোরে পাকিস্তানকে মাটি ধরানোর পরে বুধবার ভারতের সামনে বাংলাদেশ। সেই ম্যাচও কি একপেশে হবে? বাংলাদেশের কোচ ফিল সিমন্স অন্যরকম ভাবনা চিন্তা করছেন। তিনি মনে করেন, টুর্নামেন্টের যে কোনও দলেরই ভারতকে হারানোর ক্ষমতা রয়েছে। বাংলাদেশও ব্যতিক্রম নয়। বাংলার বাঘেরাও হারিয়ে দিতে পারে ভারতকে।

ভারত এখনও পর্যন্ত অপরাজিত এশিয়া কাপে। কোনও দলই ভারতকে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতায় পেলতে পারেনি। সিমন্স অন্যরকম চিন্তাভাবনা করছেন। তিনি বলছেন, ''ভারতকে হারানোর ক্ষমতা রয়েছে সব দলেরই। নির্দিষ্ট দিনে যে ভাল খেলবে, সেই ম্যাচ জিতবে। ভারত আগে কী করেছে তা নিয়ে ভেবে লাভ নেই। বুধবার কী হবে, তার উপরে নির্ভর করবে সব। ওই সাড়ে তিন ঘণ্টায় কে কেমন খেলে, তার উপরে নির্ভর করছে সব। আমরা নিজেদের সেরাটা তুলে ধরার চেষ্টা করব। ভারতের ভুল ভ্রান্তির সুযোগ নেওয়ার চেষ্টা করব। এভাবে আমাদের ম্যাচ জিততে হবে।'' 

আরও পড়ুন: ভারতকে হারাতে বাংলাদেশকে পাক-পরামর্শ, মেনে চললে নাকি সূর্যদের হারানো সম্ভব