বলিউডে ‘দবং’ ছবির হাত ধরে চর্চায় আসা পরিচালক অভিনব কাশ্যপ ফের একবার খুলে দিলেন ইন্ডাস্ট্রিতে নিজের বিতর্কিত অভিজ্ঞতা। রণবীর কাপুরের ‘বেশরম’ ছবির কাস্টিং প্রসঙ্গে তিনি জানালেন—যেভাবে ‘দবং’-এর সময় তাঁকে সলমন খান চাপ দিয়েছিলেন ক্যাটরিনা কইফকে নেওয়ার জন্য, ঠিক সেভাবেই ‘বেশরম’-এ আবারও ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি হয়েছিল। তখন ক্যাটরিনা রণবীরের সঙ্গে সম্পর্কে, আর রণবীর নিজেই অভিনবকে অনুরোধ করেছিলেন ক্যাটরিনাকে নায়িকা করার জন্য।

কিন্তু অভিনবের সোজা উত্তরছিল —“ক্যাটরিনাকে এই ছবির চরিত্রের সঙ্গে মানাচ্ছে না, আমি চাইছিলাম একেবারে দিল্লির পাঞ্জাবি মেয়ের মতো কাউকে। যার উচ্চারণও হবে ওরকম।”

তাঁর মতে, ক্যাটরিনার উচ্চারণে সমস্যা ছিল, যেটা ঢেকে রাখা সম্ভব হত না। তাই এতদিন তাঁর চরিত্রগুলোকে হয় প্রবাসী ভারতীয় নয় দীর্ঘ বছর পর বিদেশফেরত ভারতীয় হিসেবে দেখানো হত।

অভিনব আরও জানান, তিনি প্রথমে সোনাক্ষী সিনহাকেই কাস্ট করতে চাইছিলেন এই ছবিতে। কারণ ‘দবং’-এ তাঁর সঙ্গে কাজের অভিজ্ঞতা ভাল ছিল। কিন্তু রণবীর নাকি একেবারেই রাজি হননি—

“সে বলেছিল, সোনাক্ষী নয়, আমি ওর সঙ্গে স্বস্তিবোধ করি না। এবার কেন তাঁর সোনাক্ষীর সঙ্গে অস্বস্তি হয়, সেটা রণবীরকেই জিজ্ঞেস করতে হবে।”

শেষমেশ অডিশনের মাধ্যমে 'বেশরম'-এ নির্বাচিত হন নবাগত পল্লবী শর্দা। রণবীর, তাঁর বাবা–মা, এমনকি প্রযোজনা সংস্থা ভায়াকমের কর্তারাও তাঁকে পছন্দ করেছিলেন। কিন্তু তাতেই শুরু হয় ঝড়।

অভিনবের ভাষায়—“ইন্ডাস্ট্রির বড় অংশই মেনে নিতে পারেনি যে ‘মাই নেম ইজ খান’-এ ছোট চরিত্র করা পল্লবী হঠাৎ এত বড় ছবির নায়িকা হয়ে যাচ্ছে। ওকে মেরিটে নেওয়া হয়েছিল, কিন্তু ইন্ডাস্ট্রি চাইছিল না। উল্টে আমার নামে গুজব ছড়ানো হয় যে পল্লবীর সঙ্গে আমার সম্পর্ক আছে।”

অভিনব এ-ও জানান, একসময় ক্যাটরিনা সরাসরি তাঁকে প্রশ্ন করেছিলেন—“আপনার কি আমার সঙ্গে কোনো সমস্যা আছে?”

তাঁর জবাব ছিল—“কোনও সমস্যা নেই। যেদিন আমার ছবিতে প্রবাসী ভারতীয় নারীর কোনও চরিত্র লাগবে, আমি প্রথমেই আপনার কাছেই আসব।”

এই প্রসঙ্গে তিনি মনে করিয়ে দেন, ‘দাবাং’-এর ক্ষেত্রেও নায়িকা বাছাইয়ে তাঁর হাত ছিল না। একদিন হঠাৎ সলমন খানের টিম তাঁকে জানিয়ে দিয়েছিল, নায়িকা হচ্ছেন সোনাক্ষী সিনহা, ব্যস!

অন্যদিকে, সম্প্রতি সোনাক্ষী সিনহাও এক সাক্ষাৎকারে নিজের সংগ্রামের কথা শোনান। তিনি বলেন, অনেক সিনিয়র অভিনেতাই তাঁকে ফিরিয়ে দিয়েছেন এই বলে যে, তিনি নাকি তাঁদের থেকে “বয়সে বড় দেখান”! সোনাক্ষীর ক্ষোভ— “আমি তোমাদের থেকে ৫–৬ বছর ছোট, আর তোমরাই বলছ আমি বেশি বড় দেখাই? ধন্যবাদ, তোমাদের মতো কারও সঙ্গে কাজ করার দরকার নেই।”

বলিউডের এই লুকোনো টানাপোড়েন, চাপ, আর ইন্ডাস্ট্রির রাজনীতি ফের একবার প্রকাশ্যে এনে দিলেন অভিনব কাশ্যপ।