আজকাল ওয়েবডেস্ক: ইংল্যান্ড সফরে একটি ম্যাচেও সুযোগ পাননি তিনি। কিন্তু দলে জায়গা না পেলেও কোচ গৌতম গম্ভীর তাঁর সঙ্গে খোলাখুলি ও স্পষ্টভাবে কথা বলেছেন। এশিয়া কাপ চলাকালীন সেই কথাই প্রকাশ্যে আনলেন ভারতের বাঁহাতি স্পিনার কুলদীপ যাদব। জানালেন, টেস্ট সিরিজে প্রথম একাদশে জায়গা না পেলেও কীভাবে এশিয়া কাপে দুর্দান্ত ফর্ম বজায় রেখেছেন তিনি। টানা দু’টি ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরশাহি ও পাকিস্তানের বিরুদ্ধে কিনি পেয়েছেন ম্যাচের সেরা হওয়ার পুরস্কার। প্রথম ম্যাচে ৪ উইকেট মাত্র ৭ রানে, আর পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ৩ উইকেট ১৮ রানে তুলে নিয়ে ভারতকে সহজ জয় এনে দেন তিনি।

প্রাক-ম্যাচ সাংবাদিক সম্মেলনে কুলদীপ বলেন, ‘যোগাযোগ একেবারেই পরিষ্কার ছিল। কখনও কখনও মনে হয়েছে খেলতে পারি, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত ব্যাটিং গভীরতা বা কম্বিনেশনের কারণে জায়গা পাইনি। গৌতম ভাই (কোচ) সরাসরি বলে দিয়েছিলেন। এটা আমার দক্ষতা বা ব্যাটিং নিয়ে নয়, দলের কম্পোজিশন ও কন্ডিশন নিয়ে ছিল। আমি সময়টা উপভোগ করেছি এবং অনেক কিছু শিখেছি। যখন খেলেন না, তখন দেখেশুনে আরও শেখা যায়, নিজেকে ভালো খেলোয়াড় হিসেবে গড়ে তোলা যায়।’ তিনি আরও যোগ করেন, ‘অন্যকে দোষ দেওয়া সহজ, কিন্তু নিজের দুর্বলতা মেনে নিয়ে উন্নতি করা কঠিন। আমি সেটাই করার চেষ্টা করেছি।’ ইংল্যান্ডে না খেলেও এশিয়া কাপে নেমেই পারফর্ম করা সহজ ছিল না বলে স্বীকার করেছেন কুলদীপ।

তবে সেই সময়টা কাজে লাগিয়ে নিজের ফিটনেস ও বোলিংয়ে বিশেষ জোর দিয়েছেন তিনি। কুলদীপের কথায়, ‘প্রথম ম্যাচ খেলতে নামার সময় ছন্দ খুব জরুরি। নিয়মিত খেললে সেই ছন্দ বজায় থাকে। কিন্তু আমি সেই সময়টাকে কাজে লাগিয়েছি নিজের ফিটনেস বাড়াতে আর বেশি বোলিং প্র্যাকটিস করতে। এরপর দিলীপ ট্রফিতে ৩৫ ওভার বল করি, যদিও উইকেট পাইনি, তবে রিদম ফেরাতে সেটা অনেক সাহায্য করেছে। আমার মানসিকতা ছিল না বেশি ভাবার, বরং নিজের শক্তির জায়গায় ফোকাস করে সঠিক জায়গায় বল ফেলা।’ হ্যান্ডশেক বিতর্ক ঝেড়ে ফেলে সংযুক্ত আরব আমিরশাহির বিরুদ্ধে জিতে সুপার ফোরে আবার ভারতের মুখোমুখি পাকিস্তান। এশিয়া কাপে টিম ইন্ডিয়ার কাছে প্রথম ম্যাচে হার অতীত।

সুপার ফোরে‌ নামার আগে হুঙ্কার সলমন আঘার। দাবি করেন, তাঁর দল যেকোনো চ্যালেঞ্জের জন্য তৈরি। পাক অধিনায়ক জানিয়ে দেন, তাঁদের ব্যাটিংয়ে উন্নতি প্রয়োজন। ভারতের বিরুদ্ধে দ্বিতীয়বার নামার আগে এই বিষয়ে বিশেষ নজর দেওয়ার কথা বলেন। সলমন বলেন, 'আমরা জিতেছি। তবে মাঝের ওভারগুলোতে আমাদের ব্যাটিংয়ে উন্নতি করতে হবে। এটাই চিন্তার বিষয়। আমরা এখন কোনওক্রমে ১৫০ করছি। মাঝের ওভারগুলোতে ভাল ব্যাট করতে পারলে, প্রতিপক্ষ যেই হোক না কেন, আমরা ১৭০ রান পর্যন্ত পৌঁছতে পারব। শাহিন অনেক উন্নতি করেছে। বল হাতে বরাবরই ভাল।' দুর্বলতা জয় করে, আবার ভারতের মুখোমুখি হওয়ার জন্য তৈরি পাক অধিনায়ক। সলমন বলেন, 'আমরা যেকোনো চ্যালেঞ্জের জন্য তৈরি। গত চার মাসে আমরা যেভাবে খেলছি, আমরা যেকোনও দলের বিরুদ্ধে সাফল্য পেতে পারি।' রবিবার এশিয়া কাপে দ্বিতীয়বার মুখোমুখি ভারত-পাকিস্তান।