বলিউডে হাতেখড়ি যে ছবি দিয়ে, সেই ছবিরই নায়িকার প্রেমে পড়েছিলেন সঞ্জয় কাপুর। ১৯৯৫ সালে ‘প্রেম’-এর হাত ধরে অভিনয়ে পদার্পণ। বিপরীতে তাব্বু। ক্যামেরার সামনে তৈরি রসায়নের জল গড়িয়েছিল বাস্তবেও। একে অপরের প্রেমে পড়েছিলেন নায়ক-নায়িকা। 

এক সাক্ষাৎকারে সঞ্জয় খোলাখুলি বলেন, “ছবির শুরুর দিকে আমি তাব্বুর সঙ্গে সম্পর্কে ছিলাম। কিন্তু ছবি শেষ হতে হতে আমরা আর একে অপরের সঙ্গে আর কথা বলতাম না। ছবিটি মুক্তি পেতে অনেক দেরি হয়েছিল। যখন রিলিজ হল, তখন আমার বয়স ৩১। মজা করে আমি বলতাম, ‘আমি হয়তো ইন্ডাস্ট্রির সবচেয়ে বয়স্ক নবাগত।’ কিন্তু এটিই ছিল ভাগ্যের খেলা। প্রেম টেকেনি, তবে মাত্র কয়েক সপ্তাহ পরেই মাধুরী দীক্ষিতের সঙ্গে ‘রাজা’ মুক্তি পেল, আর সেটি সুপারহিট হয়ে গেল।”

সঞ্জয়ের দাদা বনি, অনিল বলিউডে আগেই প্রতিষ্ঠিত ছিলেন। সেই পথে হাঁটতে চেয়েছিলেন অভিনেতাও। কিন্তু ‘তারকা’ তকমা পাওয়ার অপেক্ষা ছিল দীর্ঘ। সঞ্জয় জানিয়েছিলেন কেন ‘প্রেম’  ছবির মুক্তি এত দেরিতে হয়েছিল। তিনি বলেন, “শুরুতে ছবিটি পরিচালনা করার কথা ছিল শেখর কপুরের। কিন্তু সমস্যা হল, শেখর ভীষণ অলস প্রকৃতির মানুষ, তাই গত ৩০ বছরে তিনি হাতে গোনা কয়েকটা ছবিই বানিয়েছেন। তিনি ছবিটা শুরুই করতে চাইছিলেন না, আর সেটাই আমার কাছে হতাশার বড় কারণ ছিল। পরে আমরা সিদ্ধান্ত নিলাম ছবিটি সতীশ কৌশিক পরিচালনা করবেন। ১৯৮৯ সালে তিনি কাজ শুরু করলেন, কিন্তু মাঝপথে তাঁকে ‘রূপ কি রানি চোরোঁ কা রাজা’ বানাতে হল, যেটা শেষ পর্যন্ত ১৯৯৩ সালে মুক্তি পায় এবং একেবারে ফ্লপ হয়। সেই ব্যর্থতার বোঝা মাথায় নিয়েই তিনি ‘প্রেম’ পরিচালনা করলেন, যা শুরু হওয়ার ছ’বছর পর, অবশেষে ১৯৯৫ সালে মুক্তি পায়।”

সঞ্জয় সর্বশেষ অভিনয় করেছেন ‘পরম সুন্দরী’  ছবিতে, যেখানে তাঁর সহশিল্পী ছিলেন সিদ্ধার্থ মালহোত্রা এবং ভাইঝি জাহ্নবী কাপুর। মুক্তির পর প্রথম সপ্তাহান্তেই ছবিটি দর্শকদের মধ্যে সাড়া ফেলে, ভারতীয় বক্স অফিসে মোট ২৬.৭৫ কোটি টাকা আয় করে। 

ছবির পাশাপাশি ওটিটি-তেও অভিনয় করছেন সঞ্জয়। দুই দাদার মতো বলিউডে নিজের জন্য ব্যতিক্রমী স্থান সঞ্জয় তৈরি করতে পারেননি ঠিকই। তবে নিজের মতো করে নিজের গতিতে এগিয়ে গিয়েছেন। সাফল্য হোক বা ব্যর্থতা, কোনও কিছু নিয়েই তাঁর রাখঢাক নেই। স্ত্রী মহীপ কাপুরের সঙ্গে দাম্পত্যের খুঁটিনাটি যেমন ভাগ করে নিতে পারেন হাসিমুখে, তেমনই বলতে পারেন বিচ্ছেদের আখ্যান। ‘প্রেম’-এর পর আর কখনও জুটি বাঁধেননি তাব্বু এবং সঞ্জয়। অথচ দু’জনেই ইন্ডাস্ট্রিতে সক্রিয়। ভবিষ্যতে কি তাঁদের একসঙ্গে দেখা যাবে কখনও? সেই উত্তর তোলা থাক সময়ের কাছে।