আজকাল ওয়েবডেস্ক: অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে আসন্ন অ্যাশেজকেই জীবনের সব থেকে গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ বলে মনে করছেন ব্রেন্ডন ম্যাকালাম। নিউ জিল্যান্ডের হয়ে অসংখ্য ম্যাচ খেলেছেন তিনি। বহুবার দলকে জয় এনে দিয়েছেন। কোচ হিসেবে ইংল্যান্ডে তিনি চালু করেছেন ব্যাজবল ক্রিকেট। যা নিয়ে রীতিমতো আলোড়িত ক্রিকেট বিশ্ব। সেই তিনিই মনে করছেন আসন্ন অ্যাশেজ যুদ্ধ জিততে তাঁর অস্ত্র জোফ্রা আর্চার।

তিনিও তৈরি বড় যুদ্ধের জন্য। চার বছর পরে টেস্ট খেলতে নেমে ভারতের ব্যাটিং লাইন আপে কাঁপন ধরিয়েছেন জোফ্রা আর্চার। তাঁকে কীভাবে সামলাবেন ভারতীয় ব্যাটারা, তা নিয়েই চিন্তিত ভারতের টিম ম্যানেজমেন্ট। লর্ডস টেস্টে জোফ্রা আর্চার আগুন জ্বালিয়েছেন। ঋষভ পন্থের উইকেট উড়িয়ে দিয়েছেন তিনি।এহেন আর্চার অ্যাশেজের স্বাদ নিতে চান। তাই যেনতেনপ্রকারেণ তিনি অস্ট্রেলিয়াগামী বিমানে উঠতে চান।

আরও পড়ুন: বন্ধুর বিরুদ্ধে মাঠে নামবেন শুভমান, কে তিনি?‌

বছর ছয়েক আগে এই অ্যাশেজ দিয়েই টেস্ট অভিষেক হয়েছিল আর্চারের। সেই সিরিজের পরে অ্যাশেজে আর নামেননি ইংল্যান্ডের এই গতিদানব। তিনি চান অ্যাশেজ যুদ্ধে নামতে। ফের তিনি পরীক্ষা নিতে চান অজি ব্যাটারদের। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ওয়ানডেতে বিশাল ব্যবধানে জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। সেই ম্যাচে ১৮ রানে ৪ উইকেট নেন আর্চার।

আর্চারের আগুনে বোলিং দেখে উচ্ছ্বসিত ম্যাকালাম। আর্চারের গতি ব্যাটসম্যানদের কাছে ভীতির কারণ হয়ে দাঁড়ায়। সেই আর্চার কনুই ও পিঠের চোট মিলিয়ে চার বছরেরও বেশি সময় টেস্ট ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়িয়েছিলেন। আর্চারকে নিয়ে আশার কথা শোনাচ্ছেন ম্যাকালাম। তিনি বলছেন, ''অবিশ্বাস্য এক স্পেল ছিল। বক্স অফিস বোলিং। শুধু গতি নয়, স্কিল, উইকেটের দু'দিকে বল সুইং করার দক্ষতা, ব্যাটসম্যানদের পরীক্ষা নেওয়া, আর্চার এক কথায় দুর্দান্ত।'' 

লর্ডসে ভারতের বিরুদ্ধে তৃতীয় টেস্টে পেসার জোফ্রা আর্চারকে দলে রাখার পক্ষে সওয়াল করেছিলেন ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি পেসার জেমস অ্যান্ডারসন।  অ্যান্ডারসন বলেছিলেন, ''তাঁকে টানা বোলিং করানো যাবে, ধীরে ধীরে চাপ বাড়িয়ে পরে খেলানোর কথা ভাবা যেতে পারে। কিন্তু তখন হয়তো অনেক দেরি হয়ে যাবে। আমি মনে করি, তাঁকে খেলাতেই হবে। লর্ডস টেস্ট অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আর্চার সাসেক্সের হয়ে একটা ম্যাচ খেলেছে, এজবাস্টনে দলের সঙ্গে ছিল, নেটেও বল করেছে। এমন একটা ম্যাচে ওকে না খেলানো উচিত হবে না।'’

ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজে লর্ডস টেস্ট দিয়ে পাঁচ দিনের ফরম্যাটে তিনি ফিরে আসেন। লর্ডসে ভারতকে ২২ রানে হারায় ইংল্যান্ড। পাঁচ-পাঁচটি উইকেটের মালিক আর্চার। নিজের তৃতীয় বলেই যশস্বী জয়সওয়ালকে ফেরান আর্চার। ওয়াশিংটন সুন্দরের ক্যাচ ধরেন নিজের বলেই। পন্থের উইকেট ছিটকে দেন। লর্ডসে ৩৯.২ ওভার বোলিং করেন আর্চার। ম্যাকালাম বলেন,''বেশ কয়েকদিন ধরেই জোফ্রাকে নিয়ে পরিকল্পনা করছি। আমরা যখন অস্ট্রেলিয়ায় যাব, আর্চার আমাদের গুরুত্বপূর্ণ এক ক্রিকেটার হবে।'' অ্যাশেজ শুরু হবে ২২ নভেম্বর।

আরও পড়ুন:আকস্মিকভাবেই ইস্টবেঙ্গলের সঙ্গে সম্পর্কছিন্ন হয়েছিল, সেই তারকা সই করলেন নতুন ক্লাবে ...