আজকাল ওয়েবডেস্ক:‌ মঙ্গলবার থেকে শুরু হয়ে যাচ্ছে এশিয়া কাপ। বুধবার নামবে ভারত। যা টিম কম্বিনেশন তাতে, অভিষেক শর্মার সঙ্গে শুভমান গিলের ওপেন করা প্রায় পাকা। সেখানে ছোটবেলার ‘বন্ধু’র বিরুদ্ধে খেলতে হবে শুভমানকে। ভারতের বিরুদ্ধে সংযুক্ত আরব আমিরশাহির বড় অস্ত্র সিমরনজিৎ সিং। ছোটবেলায় শুভমান গিলের সঙ্গে অনেক ক্রিকেট খেলেছেন এই স্পিনার।

পাঞ্জাবের লুধিয়ানার ছেলে সিমরনজিৎ। ছোটবেলায় মোহালিতে পাঞ্জাব ক্রিকেট সংস্থার মাঠে অনুশীলন করতেন তিনি। সেখানেই অনুশীলন করতেন শুভমান। ভারতের বিরুদ্ধে নামার আগে সংবাদ সংস্থা পিটিআই–কে সিমরনজিৎ বলেন, ‘‌শুভমানকে ছোট থেকে আমি চিনি। জানি না আমার কথা ওর মনে আছে কি না। শুভমানের বয়স যখন ১১–১২ বছর তখন ওর সঙ্গে খেলেছি। আমরা পাঞ্জাব ক্রিকেট সংস্থার মাঠে অনুশীলন করতাম। সকাল ৬টা থেকে ১১টা পর্যন্ত অনুশীলন হত। তার পর শুভমান ওর বাবার সঙ্গে আসত। আমি অনুশীলনের পরেও থেকে যেতাম। শুভমানকে অনেক বল করেছি।’‌

আরও পড়ুন:‌ এশিয়া কাপের সাংবাদিক সম্মেলনে এ কী করে বসলেন স্কাই?‌ লোকে ছি ছি করছে

পাঞ্জাবের বয়সভিত্তিক দলে খেললেও রঞ্জি দলে খেলার সুযোগ পাননি সিমরনজিৎ। ২০১৭ সালে প্রাথমিক দলে থাকলেও মূল দলে জায়গা পাননি। আইপিএলে পাঞ্জাব কিংসের নেটেও বল করেছেন তিনি। কিন্তু আইপিএল খেলার সুযোগ পাননি। কোভিডের পর বদলে যায় তাঁর জীবন।

দুবাইয়ে অনুশীলন করতে গিয়ে আর ফিরতে পারেননি সিমরনজিৎ। তিনি বলেন, ‘‌২০২১ সালের এপ্রিল মাসে দুবাই এসেছিলাম। ২০ দিনের জন্য এসেছিলাম। সেই সময় ভারতে কোভিডের দ্বিতীয় ঢেউ এল। আর ফিরতে পারিনি।’‌  দুবাইয়ে ছোটদের কোচিং করাতে শুরু করেন ৩৫ বছর বয়সি সিমরনজিৎ। কিন্তু খেলার ইচ্ছা মনে থেকে গিয়েছিল।

আরও পড়ুন:‌ আচমকা হাসপাতালে রোহিত, কী হয়েছে হিটম্যানের?‌

এটা ঘটনা, লালচাঁদ রাজপুত আমিরশাহির কোচ হওয়ার পর তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করেন সিমরনজিৎ। তাঁকে দেখে পছন্দ হয় রাজপুতের। সিমরনজিৎকে আমিরশাহির দলে নেন তিনি। সেই থেকে খেলছেন তিনি। সিমরনজিতের খেলায় খুশি রাজপুত বলেন, ‘‌টি–টোয়েন্টিতে বাঁহাতি স্পিনারেরা হাওয়ায় খুব একটা বল রাখে না। লেংথে বল করার চেষ্টা করে। কিন্তু সিমরনজিৎ সাহসি বোলার। ও চেষ্টা করে উইকেট তোলার।’‌ আমিরশাহির হয়ে ১২টি টি–টোয়েন্টিতে ১৫ উইকেট নিয়েছেন সিমরনজিৎ। ওভার প্রতি ৬ রানের কম দিয়েছেন।

প্রসঙ্গত, সিমরনজিৎ চিরকাল স্বপ্ন দেখতেন ভারতীয় দলে খেলার। কিন্তু এ বার ভারতের বিরুদ্ধে মাঠে নামবেন তিনি। ভারতকে হারানোর চেষ্টা করবেন। তাঁর পরিবার ভারতে থাকে। তাঁরা কাকে সমর্থন করবেন। হেসে সিমরনজিৎ বলেন, ’‌খুব কঠিন প্রশ্ন। ওরা চাইবে ভারত জিতুক। কিন্তু আমি ভাল বল করি।’‌ ভারতীয় ক্রিকেটে ব্রাত্য এই ক্রিকেটার রাজপুতের বড় অস্ত্র। এক ভারতীয়কে দিয়েই ভারতকে হারানোর পরিকল্পনা করছেন ভারতেরই এক প্রাক্তন ক্রিকেটার রাজপুত। বাকিটা বলবে সময়। 

আরও পড়ুন:‌ এশিয়া কাপের বল গড়ানোর আগে সূর্যদের চৈতাবনী প্রাক্তন ভারতীয়র, ভেবে দেখতে পারেন গম্ভীর

‌