আজকাল ওয়েবডেস্ক:‌ মঙ্গলবার থেকে শুরু হয়ে যাচ্ছে এশিয়া কাপ। ভারত নামবে বুধবার। প্রথম ম্যাচে নামবে আফগানিস্তান ও হংকং। এদিকে সূত্রের খবর, গতবারের তুলনায় এবার এশিয়া কাপের পুরস্কারমূল্য প্রায় দ্বিগুণ হতে চলেছে। তবে সরকারিভাবে এই নিয়ে কিছু ঘোষণা করেনি এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (‌এসিসি)‌।
এবারের এশিয়া কাপে অংশ নিচ্ছে মোট আটটি দল। গ্রুপ এ’তে রয়েছে ভারত, পাকিস্তান, সংযুক্ত আরব আমিরশাহি, ওমান। গ্রুপ বি’তে রাখা হয়েছে শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, আফগানিস্তান, হংকংকে। রাউন্ড রবিন ফরম্যাটে খেলার পর দু’টি গ্রুপ থেকে মোট চারটি দল উঠবে সুপার ফোর পর্বে। সেখানেও রাউন্ড রবিন পর্বের শেষে দুই দল ফাইনালে চলে যাবে। এশিয়া কাপের খেতাবি লড়াই হবে ২৮ সেপ্টেম্বর। টুর্নামেন্টের সব ম্যাচ দেখা যাবে সোনি টেন স্পোর্টসে। সোনি লিভ অ্যাপেও সরাসরি সম্প্রচার হবে।

গতবারের চ্যাম্পিয়ন ভারত এশিয়া কাপে নামবে বুধবার অর্থাৎ ১০ সেপ্টেম্বর। প্রথম ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ সংযুক্ত আরব আমিরশাহী। এই ম্যাচের চারদিন পর বহুপ্রতিক্ষীত ভারত–পাক মহারণ। যাবতীয় বিতর্ক, রাজনৈতিক টানাপোড়েনের মধ্যেও দুই দল মাঠে নামবে। এশিয়া কাপের ফরম্যাট এমনই রাখা হয়েছে, যার ফলে টুর্নামেন্টে সবমিলিয়ে তিনবার ভারত–পাক যুযুধান লড়াই দেখার সম্ভাবনা রয়েছে। গ্রুপ পর্বে ভারতের শেষ ম্যাচ ১৮ সেপ্টেম্বর, ওমানের বিরুদ্ধে।

সূত্রের খবর, গতবারের এশিয়া কাপের তুলনায় এবারের পুরস্কারমূল্য প্রায় দ্বিগুণ করতে চলেছে এসিসি। এবারের চ্যাম্পিয়নরা পাবে ৩ লক্ষ ডলার, ভারতীয় মুদ্রায় যার পরিমাণ ২.৬ কোটি টাকা। ২০২৩ সালের চ্যাম্পিয়ন ভারত পেয়েছিল ১.২৫ কোটি টাকা। এবারের রানার্সরা পাবে ১.৫ লক্ষ ডলার অর্থাৎ ১.৩ কোটি টাকা। টুর্নামেন্টের সেরা ক্রিকেটারকে ১২.৫ লক্ষ টাকা পুরস্কার দেওয়া হবে বলেও জানা গিয়েছে। তবে এখনও পুরস্কারমূল্য ইস্যুতে এসিসির তরফে সরকারিভাবে কিছু জানানো হয়নি।

এদিকে, এশিয়া কাপের বল গড়ানোর আগে ভারতের বোলিং কোচ মর্নি মর্কেল ইঙ্গিত দিলেন, প্রতিটি ম্যাচে শিবম দুবে চার ওভার করে বল করতে পারেন। দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন পেসার বলেন, ‘‌আমার মতে, শিবমের মতো একজনকে দলে রাখা গুরুত্বপূর্ণ যে চার ওভার বল করতে পারবে।’‌ মর্কেলের এহেন মন্তব্যের পরে অনেকেই মনে করছেন এশিয়া কাপে শিবম দুবে চার ওভার হাত ঘোরাতে পারেন।

এদিকে, এশিয়া কাপের বল গড়ানোর আগে একপ্রকার চৈতাবনীই দিলেন ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার মহম্মদ কাইফ। সূর্যকুমার যাদবের নেতৃত্বাধীন ভারত তৃতীয় অলরাউন্ডারের অভাব বোধ করবে বলে জানান কাইফ। তিনি বলছেন, ‘‌রোহিতের দল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছিল তিনজন অলরাউন্ডার নিয়ে। অক্ষর, জাদেজা ও হার্দিক ছিল। এর অর্থই হল ৬ জন বোলিং অপশন এবং ব্যাটিং শক্তি আট নম্বর পর্যন্ত ছিল। এশিয়া কাপে দু’‌জন মাত্র সত্যিকারের অলরাউন্ডার–হার্দিক এবং অক্ষর। ভারতকে নতুন উইনিং কম্বিনেশন খুঁজতে হবে। ওয়াশিংটন সুন্দরের অভাব অনুভূত হবে।’‌

সবার মুখোমুখি হওয়ার পর পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ দুই দল খেলবে ফাইনালে। এবারের এশিয়া কাপের আয়োজক দেশ ভারত। তবে এশিয়া কাপের আয়োজক ভারত বা পাকিস্তান হলে খেলা হবে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে, এই সিদ্ধান্ত আগেই নেওয়া হয়েছিল। সেই কারণে এবার এশিয়া কাপ হচ্ছে আরব আমিরশাহিতে।