আজকাল ওয়েবডেস্ক: এশিয়া কাপের বল গড়াচ্ছে ৯সেপ্টেম্বর। ফাইনাল ২৮ সেপ্টেম্বর। মোট আটটি দেশকে দুটি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। ‘এ’ গ্রুপে ভারত, পাকিস্তানের সঙ্গে রয়েছে সংযুক্ত আরব আমিরশাহি ও ওমান। ‘বি’ গ্রুপে রয়েছে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকং।

৯ সেপ্টেম্বর হংকং-আফগানিস্তান ম্যাচ দিয়ে এবারের এশিয়া কাপ শুরু। ১০ সেপ্টেম্বর ভারতের প্রথম ম্যাচ। প্রতিপক্ষ সংযুক্ত আরব আমিরশাহি। ভারত-পাক ম্যাচ ১৪ সেপ্টেম্বর। ১১ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশ নামছে হংকংয়ের বিরুদ্ধে। পাকিস্তান প্রথম নামছে ১২ তারিখ। পাকিস্তানের প্রতিপক্ষ ওমান।

ভারতের হয়ে ওপেন করবেন কে? তিরাশির বিশ্বজয়ী দলের সদস্য মদনলাল ভারতের হেড কোচ গৌতম গম্ভীরকে বেছে দিলেন দুই ওপেনার।

আরও পড়ুন: ক্যাপ্টেনকে না জানিয়ে বিরাট সিদ্ধান্ত, বিশ্বকাপের আগে মার্শকে 'সরি' বললেন স্টার্ক

সবাই ধরেই নিয়েছিলেন সঞ্জু স্যামসনের সঙ্গে ওপেন করবেন অভিষেক শর্মা। কিন্তু পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে অন্য কেউ ওপেন করবেন। মদনলাল বলেন, ''অভিষেক শর্মার স্ট্রাইক রেট ২২৫-এর বেশি। শুভমান গিলের স্ট্রাইক রেট ১৫০। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ওপেনিং খুব গুরুত্বপূর্ণ। প্রথম ৬ ওভারেই ওপেনাররা খেলা তৈরি করে। তার পরে পরবর্তী ব্যাটারদের স্থির করতে হয় গড় যেন থাকে ৭,৮ অথবা ৯। ১৪-তম বা ১৬-তম ওভার পর্যন্ত সেই গড় যেন বজায় থাকে, সেটা লক্ষ্য রাখতে হয়। শেষ তিন বা চার ওভারে হার্দিক পাণ্ডিয়া এবং অক্ষর প্যাটেলের মতো বিগ হিটার রয়েছে।''

দুই গ্রুপ থেকে দুটি করে মোট চারটি দল নিয়ে হবে সুপার ফোর। সবাই সবার মুখোমুখি হওয়ার পর পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ দুই দল খেলবে ফাইনালে। এবারের এশিয়া কাপের আয়োজক দেশ ভারত। তবে এশিয়া কাপের আয়োজক ভারত বা পাকিস্তান হলে খেলা হবে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে, এই সিদ্ধান্ত আগেই নেওয়া হয়েছিল। সেই কারণে এবার এশিয়া কাপ হচ্ছে আরব আমিরশাহিতে।

এশিয়া কাপের প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে ভারতীয় দল। শুক্রবার দুবাইয়ের আইসিসি অ্যাকাডেমিতে প্রথম প্র্যাকটিস সেশন ছিল টিম ইন্ডিয়ার। সেখানে ভারতীয় দলের জন্য বিশেষ বার্তা দেন গৌতম গম্ভীর। প্রত্যেক সুযোগ লুফে নেওয়ার নির্দেশ দেন। ইংল্যান্ডে টেস্ট সিরিজের পর এই প্রথম জমায়েত হল টিম ইন্ডিয়া। সূর্যকুমার যাদব, শুভমন গিল, সঞ্জু স্যামসন, তিলক বর্মা, অভিষেক শর্মা, জীতেশ শর্মা এবং শিবম দুবে বাড়তি ব্যাটিং এবং ফিল্ডিং ড্রিলে অংশ নেয়। এবার বোর্ডের সেন্টার অফ এক্সেলেন্সে কোনও প্রস্তুতি শিবির হয়নি। তাই দুবাইয়ের আবহাওয়া এবং পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে আগেই চলে আসে টিম ইন্ডিয়া। 

শনিবার নিজেদের সোশ্যাল মিডিয়ায় প্র্যাকটিসের কিছু ঝলক ভাগ করে নেয় বিসিসিআই‌। দলকে কী বার্তা দেন গম্ভীর? সেটা খোলসা করেন শিবম দুবে। তিনি বলেন, ''খুব ভাল লাগছে। কারণে এই দলের পরিবেশ দারুণ। আজ এখানে এসেই মনে হচ্ছে, আমরা ফিরে এসেছি। আমাদের কোচ প্রত্যেক প্লেয়ারকে একটাই কথা বলেছে। যখনই দেশের হয়ে খেলার সুযোগ পাও, তুমি নতুন কিছু করার সুযোগ পাও। আমরা সেই সুযোগ কাজে লাগানোর চেষ্টা করি। টেনিং করি। আরও ভাল ক্রিকেটার হওয়ার চেষ্টা করি।''

আবার সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে ফিরতে পেরে উচ্ছ্বসিত শুভমন গিল। প্রায় এক বছর পর দেশের হয়ে টি-২০ খেলতে নামবেন। তারওপর এবার সহ অধিনায়ক তিনি। আর তর সইছে না। গিল বলেন, ''খুব উত্তেজিত। আমার মনে হয়‌, আমাদের দল দারুণ। আমরা যেভাবে আজকাল টি-২০ ক্রিকেট খেলছি, এককথায় অসাধারণ। তাই এই দলে যোগ দিতে পেরে খুবই উত্তেজিত।''

আরও পড়ুন: মেসির নায়ক হওয়ার দিনে বাঙালি 'মেসি'র জন্য ভেসে এল সুখবর, ইস্টবেঙ্গল সমর্থকের মেয়ের ফুটবল-যাত্রা শুরু