আজকাল ওয়েবডেস্ক: বিদেশের মাটিতে মশাল জ্বালিয়ে রাখার কাজ করছে ইস্টবেঙ্গলের মহিলা ফুটবল দল। সোমবার মহিলাদের এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের যোগ্যতা অর্জন পর্বে ইস্টবেঙ্গল ১-০ গোলে হারাল নম পেন ক্রাউন এফসি-কে। 

৭০ মিনিটে লাল-হলুদের প্রমীলাবাহিনীর হয়ে গোলটি করেন ফাজিলা। তার পরে খেলা গড়ালেও ইস্টবেঙ্গলের ডিফেন্স ভাঙতে পারেনি নম পেন ক্রাউন এফসি। নম পেনের আক্রমণ এসে থেমে গেল ইস্টবেঙ্গল ডিফেন্ডারদের কাছে। বিরতির আগে ফাজিলা একটি গোল করেছিলেন। কিন্তু রেফারি সেই গোল বাতিল করে দেন। বিরতির সময়ে গোলশূন্য ছিল খেলার ফল। দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের রং বদলাল। 

ইস্টবেঙ্গলের পুরুষ ফুটবল দল ইদানীংকালে ব্যর্থ। সম্প্রতি ডুরান্ড কাপের সেমাফাইনাল থেকেও ছিটকে গিয়েছেন মিগুয়েল-রশিদরা। যদিও গোটা মরশুম এখনও বাকি। লাল-হলুদের মহিলা ফুটবল দল কিন্তু বিদেশের মাঠে নিজেদের উজাড় করে দিয়ে ম্যাচ জিতে নিল সোমবার।

অতীতে ইস্টবেঙ্গলের পুরুষ দল দল বিদেশি ক্লাবের বিরুদ্ধে স্মরণীয় সব মুহূর্তের জন্ম দিয়েছে। সেই একই পরম্পরা চলছে। পুরুষদের মতো মহিলা ব্রিগেডও বিদেশি ক্লাবের বিরুদ্ধে দাপট দেখাচ্ছে এই ২০২৫-এ। 

গ্রুপ ই-তে ইস্টবেঙ্গল ও নম পেনের সঙ্গে রয়েছে হংকংয়ের দল কিচি এফসি। প্রত্যেকে একে অপরের বিরুদ্ধে একবার করে খেলবে। গ্রুপ শীর্ষে থাকা দল মূলপর্বে খেলার ছাড়পত্র পাবে। 

আরও পড়ুন: ‘আমরা আর ভিক্ষা করব না’, এশিয়া কাপের আগে নতুন করে নাটক শুরু করল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড...

এদিন স্কোরলাইন কিন্তু ইস্টবেঙ্গলের পক্ষে আরও হৃষ্টপুষ্ট হতেই পারত। সৌম্যা একবার বাইরে মারলেন। আরও একবার ডান প্রান্ত থেকে সেন্টার করেছিলেন তিনি। কিন্তু ফাজিলার হেড লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। নম পেনও খেলার একেবারে শেষ লগ্নে বিপজ্জনক ফ্রি কিক নিয়েছিল। কিন্তু তা লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। শেষ লগ্নে লাল কার্ড দেখেন নম পেনের গোলকিপার ফারিয়া। ফাজিলা গোলমুখে বল নিয়ে ছুটছিলেন। কিন্তু গোল ছেড়ে বেরিয়ে আসেন নম পেনের গোলকিপার। ফাজিলাকে ফাউল করেন তিনি। রেফারি কাছেই ছিলেন। লাল কার্ড বের করেন তিনি। কাঁদতে কাঁদতে মাঠ ছাড়েন নম পেনের গোলকিপার। শেষ কয়েক মিনিট তখন হাতে। দশ জনে নেমে যায় নম পেন। যদিও ইস্টবেঙ্গলের ফ্রি কিক বাইরে যায়। 

ইন্ডিয়ান উওমেন্স লিগে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুবাদে মহিলাদের এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের যোগ্যতা অর্জন পর্বে খেলার ছাড়পত্র পায় ইস্টবেঙ্গলের প্রমীলা-বাহিনী। তারই সদ্ব্যবহার করলেন লাল-হলুদের সোনার মেয়েরা। প্রথম ম্যাচ জিতে সুবিধাজনক অবস্থায় ইস্টবেঙ্গলের মেয়েরা। 

আইডব্লুএল জয়ী দলের ১৪ জনকে ধরে রাখা হয়েছে। পাশাপাশি উগান্ডার জাতীয় দলের ফরোয়ার্ড ফাজিলা ইকওয়াপুট, সেদেশের মিডফিল্ডার আমনা নবাবিকে সই করানো হয়েছে। রক্ষণ শক্তিশালী করতে নাইজেরিয়ার মরিন ওকপালা ও ঘানার আবেনা ওপোকুকেও নেওয়া হয়েছে। নতুন জাতীয় ফুটবলারদের মধ্যে অন্যতম মুখ শিলকি দেবী। এই প্রতিযোগিতার জন্য ২ মাস কল্যাণীতে আবাসিক শিবির করেছিল ইস্টবেঙ্গল। তার ফল পেল। পরের ম্যাচের দিকে এবার লক্ষ্য লাল-হলুদের। 

আরও পড়ুন: কেরলে মেসিদের প্রতিপক্ষ কোন দল? ২০ কিমি রোড শোয়ের আয়োজন, যুবরাজ-বরণের জন্য তৈরি হচ্ছে কেরল...