আজকাল ওয়েবডেস্ক: ভারতের লাল বলের ক্রিকেটের অন্যতম স্তম্ভ চেতেশ্বর পূজারা রবিবার আনুষ্ঠানিকভাবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সব ফরম্যাট থেকে অবসরের ঘোষণা করেন। দীর্ঘ কেরিয়ারে একাধিক কঠিন পরিস্থিতি থেকে ভারতীয় দলকে উদ্ধার করেছেন এই নির্ভরযোগ্য ব্যাটার। তবে এবার তিনি আরও এক তথ্য সামনে আনলেন যা শুনলে শ্রদ্ধা আরও বেড়ে যাবে পূজারার প্রতি। জানা গিয়েছে, পূজারা এই বছর রঞ্জি খেলে অবসর নেবেন বলে ঠিক করেছিলেন। অবসরের সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে প্রায় এক সপ্তাহ ধরে তিনি বিষয়টি ভেবেছিলেন বলে জানিয়েছেন পূজারা।

প্রথমে তাঁর পরিকল্পনা ছিল আর এক মরশুম রঞ্জি ট্রফি খেলার, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মত পরিবর্তন করেন। তরুণ ক্রিকেটারদের জন্য সুযোগ তৈরি করতে নিজের অবসর ঘোষণার সময় এগিয়ে আনার সিদ্ধান্ত নেন তিনি। পূজারা এক সাক্ষাৎকারে বলেন, ‘এটা আমার ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত। আমি মনে করি এটাই সঠিক সময়, বিশেষত যখন তরুণ ক্রিকেটারদের সুযোগ পাওয়া উচিত ঘরোয়া ক্রিকেটে। প্রথমে ভেবেছিলাম হয়তো এই রঞ্জি মরশুম খেলব, কিন্তু পরে মনে হল যদি তরুণরা সুযোগ পায়, তারা তাড়াতাড়ি প্রস্তুত হয়ে উঠবে। তাই অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম’। গত কয়েক বছরে জাতীয় দলের বাইরে থাকলেও নিজের অভিজ্ঞতা নিয়ে বেশি কিছু বলতে চাননি তিনি। তবে তাঁর এই সিদ্ধান্তে নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়রা ঘরোয়া ক্রিকেটে জায়গা করে নেওয়ার সুযোগ পাবে বলেই মনে করা হচ্ছে।

আরও পড়ুন: বিস্ফোরক সেঞ্চুরি সঞ্জুর, নায়ক কিন্তু তাঁর সতীর্থ, মনে করালেন মিয়াঁদাদকে

উল্লেখ্য, অবসরের ঘোষণা করে পূজারা লেখেন, ‘ভারতীয় দলের জার্সি পরে, জাতীয় সঙ্গীত গেয়ে এবং মাঠে নেমে নিজের সেরাটা দেওয়া--এগুলো ভাষায় প্রকাশ করা সম্ভব নয়। কিন্তু ওরা বলে, সব ভাল জিনিসেরই শেষ হয়। অত্যন্ত কৃতজ্ঞতার সঙ্গে জানাচ্ছি আমি ভারতীয় ক্রিকেটের সমস্ত ফরম্যাট থেকে অবসর ঘোষণা করছি।’ ২০১০ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে অভিষেক হয়েছিল পূজারার। ১০৩টি টেস্ট ম্যাচ খেলেন তিনি। ৭,১৯৫ রানের মালিক তিনি। ১৯টি সেঞ্চুরি ও ৩৫টি হাফ সেঞ্চুরি করেন তিনি। ২০৬ তাঁর টেস্টে সর্বোচ্চ। পাঁচটি ওয়ানডে খেলেছিলেন। ৫১ রান করেছিলেন তিনি। ঘটনাক্রমে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধেই শেষ টেস্ট ম্যাচ তিনি খেলেন। অর্থাৎ অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে শুরু, অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধেই শেষ। রাহুল দ্রাবিড় পরবর্তী সময়ে তিনিই ছিলেন ভারতীয় ক্রিকেটের ‘দ্য ওয়াল’। তাঁর ডিফেন্স ভাঙা ছিল কঠিন।

চাপের মুখে একদিকের উইকেট কামড়ে পড়ে থাকতেন তিনি। বিদেশের মাটিতে কঠিন পরিস্থিতিতে পূজারা সবঅর্থেই পাঁচিল হয়ে ধরা দিতেন। অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভারতের ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ জয়ের পিছনে পূজারার অবদান ভোলার নয়। ২০২০-২১ মরশুমের ভারত-অস্ট্রেলিয়া সিরিজে গাব্বায় শেষ দিন অজি বোলারদের বিষাক্ত বাউন্সার তাঁর শরীরে আঘাত করেছিল। সেই আঘাত নিয়েও তিনি ব্যাট করে যান। ২১১ বল খেলে ৫৬ রান করেছিলেন পূজারা। হতাশ অজি বোলাররা তাঁর শরীর লক্ষ্য করে বল করতে থাকেন। কিন্তু পূজারা দমবার পাত্র ছিলেন না।

কিছুতেই নিজের উইকেট দেননি তিনি। ভারত তিন উইকেটে সেই টেস্ট জিতেছিল। ৩৭ বছর বয়সী পূজারা শেষ টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন ২০২৩ সালে। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ভারত মুখোমুখি হয়েছিল অস্ট্রেলিয়ার। তার পর থেকে জাতীয় দলের দরজা তাঁর জন্য বন্ধ হয়ে যায়। কিন্তু ঘরোয়া টুর্নামেন্টে পূজারা কিন্তু উল্লেখযোগ্য পারফরম্যান্স তুলে ধরেন। এবারের ইংল্যান্ড সফরের আগেও পূজারা বলেছিলেন, তিনি নিজেকে তৈরি রাখছেন সিরিজের জন্য। তাঁকে আর দরকার পড়েনি গৌতম গম্ভীরের। দেওয়াললিখন পড়ে ফেলেন চেতেশ্বর পূজারা। জাতীয় দলের দরজা তাঁর জন্য যে অনেক আগেই বন্ধ হয়ে গিয়েছে, তা উপলব্ধি করতে পেরে আন্তর্জাতিক কেরিয়ারে দাড়ি টেনে দিলেন।