আজকাল ওয়েবডেস্ক: বিদেশ সফরে ভারতীয় দল গেলেই তিনি প্রচ্ছন্ন বার্তা দিতেন, ''আমি তৈরি।'' কিন্তু তাঁর বার্তা অরণ্যেরোদনের মতো শোনাতো। জায়গা হত না ভারতীয় দলে। এবারের ইংল্যান্ড সফরের আগেও একই রকম কথা বলেছিলেন। কিন্তু কেউ কর্ণপাত করেননি।

রবিবার চেতেশ্বর পূজারা সব ধরনের ফরম্যাট থেকে অবসর নিয়ে ফেললেন। তিনি হয়তো ব্যাট-প্যাড তুলে রাখলেন তাই বলে কি পূজারার অবিশ্বাস্য ব্যাটিংয়ের কথা ভুলে যাওয়া যায়! ২০১৮-১৯ এবং ২০২০-২১ মরশুমে বর্ডার-গাভাসকর ট্রফিতে পূজারার পারফরম্যান্স ভারতকে জিতিয়েছিল। 

আরও পড়ুন: শেষ হল পূজারার ক্রিকেট পুজো, সব ধরনের ফরম্যাট থেকে ব্যাট-প্যাড তুলে রাখলেন তারকা ক্রিকেটার

২০২০-২১ মরশুমে গাব্বা টেস্ট চলাকালীন পূজারার শরীরের বিভিন্ন জায়গায় আঘাত করেছিল অজি বোলারদের বিষাক্ত ডেলিভারি। কিন্তু পূজারা দমবার পাত্র ছিলেন না। তিনি ওই বডিলাইন সিরিজের সামনে বুক চিতিয়ে ব্যাটিং করে যান। কিছুতেই নিজের উইকেট ছুড়ে দেননি। ২১১ বল খেলে ৫৬ রানের ইনিংস খেলেছিলেন। শেষমেশ ভারত তিন উইকেটে ম্যাচটা জিতেছিল।

সোশ্যাল মিডিয়ায় তাঁকে বলা হয়েছিল এক যোদ্ধা। ১০৩টি টেস্ট ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতাসম্পন্ন রবিবার কেরিয়ারে পূর্ণচ্ছেদ টেনে দিলেন। পূজারা বলেছেন, ''রাজকোটের ছোট্ট এক শহরের ছোট্ট একটি ছেলে বাবা-মার হাত ধরে তারা হওয়ার যাত্রা শুরু করেছিল। ভারতীয় ক্রিকেট দলের অংশ হওয়ার স্বপ্ন দেখত। তখনও কি আমি জানতাম এই খেলাটা আমাকে মূল্যবান কিছু মুহূর্ত, দুর্দান্ত কিছু অভিজ্ঞতা, ভালবাসা এবং সর্বোপরি রাজ্য ও দারুণ এক দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ করে দেবে।''

২০১০ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে অভিষেক হয়েছিল পূজারার। ১০৩টি টেস্ট ম্যাচ খেলেন তিনি। ৭,১৯৫ রানের মালিক তিনি। ১৯টি সেঞ্চুরি ও ৩৫টি হাফ সেঞ্চুরি করেন তিনি। ২০৬ তাঁর টেস্টে সর্বোচ্চ। পাঁচটি ওয়ানডে খেলেছিলেন। ৫১ রান করেছিলেন তিনি। ঘটনাক্রমে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধেই শেষ টেস্ট ম্যাচ তিনি খেলেন। অর্থাৎ অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে শুরু, অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধেই শেষ। 

রাহুল দ্রাবিড় পরবর্তী সময়ে তিনিই ছিলেন ভারতীয় ক্রিকেটের 'দ্য ওয়াল'। তাঁর ডিফেন্স ভাঙা ছিল কঠিন। চাপের মুখে একদিকের উইকেট কামড়ে পড়ে থাকতেন তিনি। বিদেশের মাটিতে কঠিন পরিস্থিতিতে পূজারা সবঅর্থেই পাঁচিল হয়ে ধরা দিতেন। পূজারা এদিন অবসর নিয়ে ফেললেন। কিন্তু ব্যাট হাতে তাঁর অবিশ্বাস্য পুজোগুলো কি কেউ ভুলতে পারবেন? তাঁর মতো ধৈর্যবান, টেকনিক্যালি দক্ষতাসম্পন্ন ব্যাটারের খুব প্রয়োজন ভারতীয় ক্রিকেটে। উঠতি প্রজন্ম অনুসরণ করুক চেতেশ্বর পূজারা নামের এক ক্রিকেট পূজারীকে। 

A bit late to this but i still have this video on my phone. Got it from FB back thn and never deleted it. Yes, we needed quick runs to chase the target to win the game that day but Pujara made sure we didn't lose the game from his end, literally taking body blows. pic.twitter.com/4hzcy0zV9M

— Kaushik Kashyap (@CricKaushik_) January 19, 2024

আরও পড়ুন: ৩৫৮ কোটি টাকা গেল জলে, এশিয়া কাপের আগেই বড় ধাক্কা ভারতীয় ক্রিকেটে