আজকাল ওয়েবডেস্ক: পরপর দু'বার ডুরান্ড ফাইনালে। আগের বছর ভারতের সবচেয়ে শক্তিশালী দলকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হন। মোহনবাগানকে ঘরের মাঠে সমর্থকদের সামনে হারানো সহজ নয়। সেখানে এবার প্রতিপক্ষ ডায়মন্ড হারবার। খাতায়-কলমে ধারে ভারে তাঁদের থেকে অনেক কমজোরী। তারওপর কোনও ফ্যান বেস নেই। তাই প্রতিপক্ষের সমর্থকদের বিরুদ্ধে খেলতে হবে না নর্থ ইস্ট ইউনাইটেডকে। আগের বছরের তুলনায় এবার কিছুটা সহজ। কিন্তু এমন মনে করছেন না আজারাইদের কোচ। দাবি, ফাইনালে আইএসএল বা আই লিগের দল বলে কিছু হয় না। সব দলই সমান। জুয়ান পেদ্রো বেনালি বলেন, 'আমি আগের ফাইনালের মতো আত্মবিশ্বাসী। কেউ নতুন দল নয়। ফাইনালে আইএসএল এবং আই লিগের দল বলে কিছু হয় না। আমরা প্রতিপক্ষকে সম্মান করি। ওরা ইস্টবেঙ্গলের মতো শক্তিশালী দলকে ছিটকে দিয়েছে। ডায়মন্ড হারবার শক্তিশালী দল। ভাল প্লেয়ার আছে। কোচ ভাল। ম্যাচটা সহজ হবে না। আগের বছর মোহনবাগানের মতো বড় দল ছিল। তবে ফাইনালে বড়-ছোট বলে কিছু হয় না। আমাদের ফোকাস ধরে রাখতে হবে।' 

আগের বছর ভরা গ্যালারির সামনে খেলতে হয়েছিল। শনিবাসরীয় রাতে তাঁদের বিরুদ্ধে সমর্থকদের গর্জন থাকবে না। তবে এমন ম্যাচ চান না বেনালি। সমর্থকদের সামনে খেলাই তাঁর পছন্দ। তাই ভাল ফুটবল দেখার জন্য কলকাতার ফুটবল ফ্যানদের স্টেডিয়ামে আসার আহ্বান জানান। বেনালি বলেন, 'গতবার ফাইনালে প্রচুর ফ্যান ছিল। সমর্থকদের সামনে খেলতে সবসময় ভাল লাগে। সেটা যে দলেরই হোক না কেন। সমর্থক ফুটবলের জন্য ভাল। নর্থ ইস্ট বা ডায়মন্ড হারবারের বিষয় নয়। এটা ডুরান্ড কাপের ফাইনাল। তাই আমি চাইব সমর্থকরা মাঠে আসুক।' লুকা মাজেনকে নিয়ে কি আলাদা পরিকল্পনা করছেন বেনালি? নিজের স্বভাবসুলভ ভঙ্গিমায় এর উত্তর দেন। বেনালির পাল্টা প্রশ্ন, 'আপনারা কি ভাবছেন লুকা আমাদের বিরুদ্ধে তিন গোল করবে? আর আমরা সেটা হজম।করব?' 

ফাইনাল যে মূলত স্নায়ুর লড়াই হবে সেটা মেনে নিলেন নর্থ ইস্ট কোচ। যারা সেটা ধরে রাখতে পারবে, তাঁরা জিতবে। বেনালি বলেন, 'মনস্তাত্ত্বিক লড়াই হবে। পাশাপাশি ফিজিক্যাল গেমও। ডায়মন্ড হারবার সবে সেমিফাইনাল খেলেছে। একেবারেই সহজ ম্যাচ হবে না। স্নায়ুর লড়াই হবে। আশা করব আমার দলের ফিটনেস ভাল জায়গায় থাকবে। যারা মানসিক শক্তি ধরে রাখতে পারবে, তাঁরাই জিতবে।' ডুরান্ড‌ শুরু হওয়ার দু'সপ্তাহ আগে ট্রেনিং শুরু করে নর্থ ইস্ট। তারমধ্যে অনেকে মাত্র চার-পাঁচটা ম্যাচ খেলেছে। কোকরাঝাড়, শিলংয়ে গিয়ে ভিন্ন তাপমাত্রায় খেলতে হয়েছে। এবার কলকাতার গরমে ফাইনাল। তাই আগের বছরের পারফরম্যান্স আশা করছেন না বেনালি। তবে ট্রফি নিয়ে ফেরার বিষয়ে আশাবাদী।