আজকাল ওয়েবডেস্ক:‌ মহম্মদ সিরাজ। ওভাল টেস্টের নায়ক। ভারত–ইংল্যান্ড পাঁচ টেস্টের সিরিজের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারী। 

সেই মহম্মদ সিরাজ কী খান?‌ ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ক্রিকেটার ডেভিড গাওয়ার জানতে চেয়েছিলেন, ভারতের এই জোরে বোলারের ফিটনেসের রহস্য কী? ২৪ ঘণ্টার মধ্যেই ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ক্রিকেটারকে তার জবাব দিলেন মহম্মদ আজহারউদ্দিন। 

ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক জানালেন, সিরাজের ফিটনেসের কারণ নাল্লি গোস্ত বিরিয়ানি আর পায়া। সিরাজের মতো আজহারও হায়দরাবাদি। সেই অভিজ্ঞতা থেকে আজহার বলেছেন, ‘সিরাজ দুরন্ত খেলেছে। আর এর জন্য নাল্লি গোস্ত বিরিয়ানি আর পায়াকে ধন্যবাদ। এর জন্যই ওর শরীর মজবুত হয়েছে। বিশেষ করে পা অনেক শক্তপোক্ত হয়েছে। মাঠে উদ্যম আর শক্তি দেখিয়েছে।’ গোটা সিরিজে সিরাজের মধ্যে যে সাফল্যের খিদে আর দেশের হয়ে পারফর্ম করার উন্মাদনা দেখা গিয়েছে, আজহারের মতে তার আসল কারণ এই দুটো মোগলাই খাবার।

ওভাল টেস্টের শেষ দিনে সিরাজের ম্যাচ জেতানো বোলিংকে উদাহরণ হিসাবে তুলে ধরে আজহার বলেছেন, ‘ওভালের ওই বোলিং অনবদ্য। বুমরা না থাকায় ও দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছিল। ইংল্যান্ডের ব্যাটারদের ও বারবার বেকায়দায় ফেলছিল। ভারতীয় খেলার মানচিত্রে সিরাজ নতুন তারকা!’‌ 

প্রসঙ্গত, সোমবার গাওয়ার বলেছিলেন, ‘জানতে চাই সিরাজ ফিটনেস ধরে রাখার জন্য কী করে। কী খায় ও? বিশেষ কোনও পানীয় ব্যবহার করে কি? জানতে পারলে সব কিছু আমি ইংল্যান্ডের বোলারদের দেব। আমাকে সবচেয়ে অবাক করেছে, পাঁচটা টেস্ট একই ভাবে খেলল! ওভালে ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় ইনিংসে ৩০ ওভারের বেশি বল করেছে। সে সময় জোরে বোলারদের অনুকূল ছিল পরিস্থিতি। তবু ৩০ ওভারের বেশি বোলিং। অথচ এক বারও হাল ছেড়ে দেয়নি। এক বারও থামার কথা ভাবেনি। একটুও ক্লান্ত দেখায়নি।’ 

আরও পড়ুন:‌ ২০১৪ সালে করেছিলেন মানহানির মামলা, অবশেষে ধোনির করা সেই মামলার শুনানি শুরু হতে চলেছে ...

এক দিন পরেই গাওয়ারের প্রশ্নের জবাব দিয়ে দিলেন মহম্মদ আজহারউদ্দিন। 

এটা ঘটনা, লর্ডসে ট্র্যাজিক হিরো থেকে গিয়েছিলেন সিরাজ। শোয়েব বশিরের বলটা তাঁর ব্যাটে লেগে উইকেট ভেঙে দেয়। সিরাজ সারা রাত ঘুমোতে পারেননি। খাননি পর্যন্ত। ভাগ্য দ্রুতই বদলে যায়। সেদিন তিনি ছিলেন ব্যর্থ এক নায়ক। ওভালে তিনিই নায়ক। ইংল্যান্ড থেমে যায় ৬ রান দূরে। সিরাজের জন্যই সমালোচনার হাত থেকে বেঁচে যান গৌতম গম্ভীর। প্রথমে নিউজিল্যান্ড, পরে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারের পরে ইংল্যান্ডে সিরিজ ড্র রাখল গম্ভীরের ভারত।

আরও পড়ুন:‌ ২০১৪ সালে করেছিলেন মানহানির মামলা, অবশেষে ধোনির করা সেই মামলার শুনানি শুরু হতে চলেছে ...

শচীন তেন্ডুলকার বলছেন, ‘‌পঞ্চম দিন যেভাবে সিরাজ শুরু করেছিল, তা এককথায় অসাধারণ। সিরিজ জুড়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে সিরাজ। যখনই ওকে দরকার হয়েছে, যখনই মনে হয়েছে মরণকামড়টা এবার দিক, তখনই সিরাজ নিজেকে নিংড়ে দিয়েছে। সিরাজ যেভাবে উইকেটগুলো নিয়েছে এবং পারফরম্যান্স তুলে ধরেছে, তার প্রাপ্য কৃতিত্ব কিন্তু পায় না।’‌ সদ্য সমাপ্ত সিরিজ থেকে সিরাজ ২৩টি উইকেট সংগ্রহ করেছেন।