আজকাল ওয়েবডেস্ক: আর মাত্র কয়েক ঘণ্টা। রান পোহালেই শুরু চতুর্থ টেস্ট। সিরিজে টিকে থাকতে ম্যাঞ্চেস্টার টেস্ট জিততেই হবে ভারতকে। ইংল্যান্ড জিতলে সিরিজের ফয়সালা হয়ে যাবে। সেক্ষেত্রে পঞ্চম তথা শেষ টেস্ট হবে শুধুই নিয়মরক্ষার। তাই চতুর্থ টেস্টের গুরুত্ব অপরিসীম। লর্ডস টেস্ট জয়ের পেছনে বেন স্টোকসের অবদান রয়েছে। ব্যাট হাতে অল্প হলেও গুরুত্বপূর্ণ রান যোগ করেন। তারপর বল হাতে তুলে নেন পাঁচ উইকেট। দল নেতার ভূয়সী প্রশংসা করেন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন পেসার স্টিভেন ফিন। তিনি বলেন, 'ওর সামনে প্রতিযোগিতা ছুড়ে দিলে, সেটা করেই ছাড়বে। ও বুঝতে পেরেছিল কাউকে না কাউকে ম্যাচটা চেপে ধরতে হবে। বিশেষ করে চতুর্থ দিন সন্ধেয় এবং পঞ্চম দিন সকালে। ও সেটাই করেছে, এবং টেস্ট জিতে ছেড়েছে।' 

স্টোকসের প্রশংসা করলেও, চিন্তা এবং আশঙ্কার কালো মেঘও ঘুরছে ইংল্যান্ডের আকাশে। কয়েকদিন আগেই চোট সারিয়ে ফেরেন। নিজের ওপর বাড়তি চাপ নিয়ে ফেলায়, আবার চোট-আঘাতের আশঙ্কা করছেন ইংল্যান্ডের প্রাক্তনী। দিন কয়েক আগে এই সম্ভাবনার উল্লেখ করেন জো রুটও। ফিন বলেন, ' প্রত্যেক বার স্টোকস বড় স্পেল করলেই ভয় লাগে। মনে হয়, এটা যেন সেই স্পেল না হয় যেখানে ও নিজের সবকিছু নিংড়ে দিয়েছে। ও অসাধারণ ক্রিকেটার। তবে ওর প্রতিযোগিতামূলক মনোভাব এবং ম্যাচ জেতার তাগিদ ওকে বাকিদের থেকে আলাদা করে দিয়েছে। ও ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে। এটাই ওকে বিশেষ করে তোলে।' ম্যাঞ্চেস্টার টেস্টের জন্য ইংল্যান্ডে তাঁদের প্রথম একাদশ ঘোষণা করেছে। শোয়েব বশিরের জায়গায় সুযোগ পান লিয়াম ডসন। 

লর্ডস টেস্টের পর দরাজ সার্টিফিকেট পান বেন স্টোকস। ইংল্যান্ডের প্রাক্তন সহকারী কোচ পল ফারব্রেস বেন স্টোকসের ভূয়সী প্রশংসা করেন। তাঁকে 'মানুষের নেতা' এবং 'আধুনিক ইয়ান বোথাম' বলে সম্বোধন করেন। একটি সাক্ষাৎকারে ফারব্রেস বলেন, 'বেন একজন নেতা। এটাই ওর সবচেয়ে ভাল দিক। আমরা সবাই অধিনায়কত্বের ট্যাকটিক্যাল দিকটা জানি। বেন একজন আদর্শ নেতা। যখন ট্রেভর বেলিস প্রথম বলেছিলেন, বেন ইংল্যান্ডের পরবর্তী অধিনায়ক হতে পারে, ইংলিশ মিডিয়ার অনেকেই হেসে বলেছিলেন, হাস্যকর কথা না বলাই ভাল। আমি যখন ইংল্যান্ড দলের সঙ্গে যুক্ত ছিলাম। দেখতাম ওকে যত বেশি দায়িত্ব দেওয়া হত, তত ভাল পারফর্ম করত। ও বরাবরই একজন আদর্শ নেতা। বেন কিছু করলে সবাই তার অঙ্গ হতে চায়। সবাই ওর সঙ্গে থাকতে চায়। আমি একবারও বলছি না, ট্যাকটিক্যাল অধিনায়ক হিসেবে ও ভাল না। তবে ও একজন লিডার।' 

লর্ডসে ভাল বল করেন স্টোকস। ৪৪ এবং ৩৩ রান করার পাশাপাশি ৫ উইকেট তুলে নেন। ম্যাচের সেরা হন। অসাধারণ বোলিং স্পেলের পাশাপাশি দলকে মোটিভেট করার জন্যও বাড়তি প্রশংসা পান ইংল্যান্ডের অধিনায়ক। ফারব্রেস বলেন, 'লাঞ্চের ঠিক আগে ঋষভ পন্থের রান আউট অনবদ্য। রাহুলকে স্ট্রাইকে আনার চেষ্টা করছিল। যাতে লাঞ্চের আগে শতরান পেয়ে যায়। সেটাই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। বেন সেটা করতে সক্ষম। ও গেম চেঞ্জার। ওকে পুরো ফিট দেখে খুবই ভাল লাগছে। ওকে বল করতে দেখেও খুব ভাল লাগছে। কারণ ওর উইকেট নেওয়ায় ক্ষমতা রয়েছে। ও আমাদের আধুনিক ইয়ান বোথাম। দু'জনেই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে।' ম্যাঞ্চেস্টারে আরও একটি ম্যাচ জেতানো ইনিংসের জন্য 'বিগ বেন' এর দিকে তাকিয়ে ইংল্যান্ড।