আজকাল ওয়েবডেস্ক: নব্বইয়ের দশকের বলিউড ও ক্রিকেট – এই দুটি জগতের মধ্যে বহুবার সম্পর্কের গুঞ্জন শোনা গেছে। কখনও পরকীয়া, কখনও কোনও ক্রিকেটার বলিউড অভিনেত্রীকে বিয়ে করেছেন, আবার কখনও সম্পর্ক শুরু হলেও তা শেষ পর্যন্ত পূর্ণতা পায়নি। তবে আপনি কি জানেন, এক সময় কিংবদন্তি ক্রিকেটার শচীন তেন্ডুলকর ও বলিউড অভিনেত্রী শিল্পা শিরোডকরের সম্পর্ক নিয়েও জল্পনা শুরু হয়েছিল? হ্যাঁ, ঠিকই পড়ছেন। যদিও পরে শচীন বিয়ে করেন অঞ্জলি তেন্ডুলকরকে এবং বর্তমানে তাদের দুটি সন্তান রয়েছে। অন্যদিকে, শিল্পাও ২০০০ সালে বিয়ে করেন ইউকে-ভিত্তিক ব্যাঙ্কার অপরেশ রঞ্জিতকে। তবে সত্যিই কি শচীন ও শিল্পার মধ্যে কোনও সম্পর্ক ছিল, নাকি এটি ছিল শুধুই গুজব?

একটি পুরনো সাক্ষাৎকারে অভিনেত্রী শিল্পা শিরোডকর জানিয়েছিলেন, ১৯৯১ সালে ‘হাম’ ছবির সময় তিনি শচীনের সঙ্গে দেখা করেন। তাঁর ভাই এবং শচীন একসঙ্গে বান্দ্রা ইস্টে ক্রিকেট খেলতেন, সেখানেই তাদের আলাপ হয়। শিল্পার কথায়, তখন শচীন ইতিমধ্যেই অঞ্জলির সঙ্গে সম্পর্কে ছিলেন এবং পরে তাঁকেই বিয়ে করেন। একটি পুরনো সাক্ষাৎকারে শচীনকে প্রশ্ন করা হয়েছিল, নিজের সম্পর্কে শচীন সবচেয়ে বড়সড় গুজব কোনটা শুনেছেন? জবাবে মাস্টার ব্লাস্টার সরাসরি জানান, অভিনেত্রী শিল্পা শিরোডকরের সঙ্গে তার সম্পর্কের কথা। তাঁর কথায়, এই গুজব ছিল একদম  ‘ভিত্তিহীন’। তিনি স্পষ্ট জানান, তিনি শিল্পাকে চিনতেনও না। শচীন তেন্ডুলকর ও অঞ্জলি তেন্ডুলকর ১৯৯৫ সালের ২৪ মে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন। অঞ্জলি শচীনের থেকে ছ’বছরের বড় হলেও, তাঁদের সম্পর্কের ক্ষেত্রে বয়স কোনও বাধা হয়ে দাঁড়ায়নি।

মুম্বই এয়ারপোর্টে প্রথম দেখা হওয়ার পর, অঞ্জলি নিজেই খুঁজে বের করেন শচীনের ফোন নম্বর এবং তারপর থেকেই শুরু হয় তাদের প্রেমের যাত্রা। এক অনুষ্ঠানে অঞ্জলি জানিয়েছিলেন, শচীনের প্রতি ভালোবাসার কারণে তিনি ক্রিকেট সম্পর্কে সমস্ত কিছু জানার চেষ্টা করেছিলেন। বর্তমানে তাদের দুই সন্তান রয়েছে – কন্যা সারা তেন্ডুলকর এবং পুত্র অর্জুন তেন্ডুলকর। শচীন ও শিল্পার সম্পর্কের গুজব কখনওই বাস্তব ছিল না। উভয়েই এই সম্পর্কের কথা অস্বীকার করেছেন। তবে এই ঘটনাটি নব্বইয়ের দশকের বলিউড-ক্রিকেট সম্পর্কের একটি উল্লেখযোগ্য অধ্যায় হিসেবেই থেকে গেছে। উল্লেখ্য, শচীনের ভারতীয় ক্রিকেটের প্রতি অবদান মাথায় রেখে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজের নাম রেখেছে অ্যান্ডারসন-তেন্ডুলকার ট্রফি। লর্ডস টেস্টে মাঠেও গিয়েছিলেন মাস্টার ব্লাস্টার।

কিছুদিন আগে শচীন তেন্ডুলকারের প্রতিকৃতি উন্মোচিত হয়ে লর্ডসের এমসিসি স্টেডিয়ামে। লর্ডসে ভারত-ইংল্যান্ড তৃতীয় টেস্ট ম্যাচের আগে স্টেডিয়ামে ঘণ্টা বাজিয়ে টেস্টের উদ্বোধনও করলেন শচীন। লর্ডস জুড়ে এদিন কেবল শচীন আর শচীন। স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডস, স্যর ইয়ান বোথাম, শেন ওয়ার্ন, সুনীল গাভাসকর, রাহুল দ্রাবিড়, কপিল দেবদের সঙ্গে একই ব্র্যাকেটে বসে পড়লেন মাস্টার ব্লাস্টার। বেল বাজিয়ে টেস্ট ম্যাচ শুরু করার আগে এমসিসি মিউজিয়ামে একটি অনুষ্ঠানে শচীনকে সম্মানিত করা হয়। অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন প্রাক্তন এমসিসি সভাপতি মার্ক নিকোলাস। নিজের প্রতিকৃতি উন্মোচন করেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১০০ সেঞ্চুরির মালিক। প্রতিকৃতিটি এখন আইকনিক ভেন্যুতে কিংবদন্তিদের সঙ্গে স্থান করে নিয়েছে।  শচীনের প্রতিকৃতিটি এঁকেছেন স্টুয়ার্ট পিয়ার্সন রাইট। ১৮ বছর আগে এই ছবিটি তোলা হয়েছিল। চলতি বছরের শেষ পর্যন্ত এমসিসি-র মিউজিয়ামে তা রাখা থাকবে। তার পরে প্যাভিলিয়নে রাখা হবে ওই প্রতিকৃতিটি। শুধু শচীন নন, স্টুয়ার্ট পিয়ার্সন এঁকেছেন কপিল দেব, বিষেণ সিং বেদী ও দিলীপ ভেঙ্গসরকারের ছবিও।