আজকাল ওয়েবডেস্ক: একাধারে ক্রিকেটার। আবার রাগবি খেলোয়াড়। দুটো খেলারই বিশ্বকাপ খেলা কিন্তু সহজ ব্যাপার নয়। এখানেই ব্যতিক্রমী রেলি নর্টন। বিরল কীর্তিটা তিনিই তৈরি করেছেন।

ক্রিকেটের যুব বিশ্বকাপ তিনি খেলেছেন। এবার দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে রাগবি বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছেন। শুধু খেলছেন বললে ভুল হবে। রাগবি বিশ্বকাপে নর্টন আবার তাঁর দেশকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। বয়স তাঁর মাত্র ১৯।

তাঁর নেতৃত্বে দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথম থেকেই দুদ্দাড়িয়ে এগিয়ে গিয়েছে টুর্নামেন্টে। গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচের তিনটিতেই জিতেছে। সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনাকে ৪৮–২৪ হারিয়ে ফাইনালের পাসপোর্ট জোগাড় করেছে। 

দক্ষিণ আফ্রিকার রাগবি দলের নায়ক নর্টনকে যাঁরা চেনেন, তাঁরা জানেন এটাই তাঁর এক ও একমাত্র পরিচয় নয়। খেলার মাঠে কতই না বিরল রেকর্ড তৈরি হয়! ব্যতিক্রমী সব ঘটনার জন্ম দেয় খেলার মাঠ তার ইয়ত্তা নেই। রিলে নর্টন যেমন ব্যতিক্রমী এক ক্রীড়িবিদ। 

আরও পড়ুন: আইএসএল-আই লিগ জিতে নতুন ইতিহাস হাবাসের, স্প্যানিশ কোচ বলতেই পারেন, 'আমার মতো কেউ নয়'

দেশকে রাগবির ফাইনালে তোলা নর্টনের ইতিমধ্যে খেলা হয়ে গিয়েছে ক্রিকেটের যুব বিশ্বকাপও। কবে ক্রিকেটের যুব বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছিলেন নর্টন? ২০২৪ সালে অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেন এই বোলিং অলরাউন্ডার। 

 

 

 

 

 

View this post on Instagram

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

A post shared by Riley Norton (@rileynorton__)

দক্ষিণ আফ্রিকায় ভারত ও আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ত্রিদেশীয় সিরিজের ম্যাচ দিয়ে অভিষেক হয়েছিল নর্টনের। তার পরে সময় যত এগিয়েছে নর্টনও এগিয়ে গিয়েছেন। তাঁর বাবা ক্রিস নর্টন ছিলেন রাগবি খেলোয়াড়। ১৯৯১ থেকে ২০০৩ সাল পর্যন্ত ম্যাটিস রাগবির হয়ে খেলেন তিনি।

রাগবি বিশ্বকাপের ফাইনালে দলকে নেতৃত্ব দেবেন নর্টন। কিন্তু ক্রিকেট বিশ্বকাপে প্রোটিয়া এই তারকার দৌড় থেমে যায় সেমিফাইনালে। ভারতের কাছেই হার মানে ২ উইকেটে। ফাইনালে পৌঁছতে না পারলেও ৫ ম্যাচ খেলে তিনি নিয়েছিলেন ১১টি উইকেট। 

সতীর্থ কেওয়েনা মাফাকার উইকেটই তাঁর চেয়ে বেশি ছিল। মাফাকা নিয়েছিলেন ২১টি উইকেট। মাফাকা এখন দক্ষিণ আফ্রিকা জাতীয় দলের হয়ে খেলছেন। জিম্বাবোয়েতে ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলছেন তিনি। 

যুব বিশ্বকাপে নর্টন ৫টি ম্যাচের মধ্যে ৩টি ইনিংসে ব্যাট করেন। তাঁর ব্যাট থেকে এসেছিল মাত্র ৫০ রান। কীভাবে নর্টন এসে পড়েন রাগবিতে? যুব বিশ্বকাপের পর তিনি আর ক্রিকেট খেলেননি।

 

 

 

 

 

View this post on Instagram

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

A post shared by Riley Norton (@rileynorton__)

রাগবি বিশ্বকাপে অংশ নেন। ইতালিতে চলছে রাগবি ওয়ার্ল্ড কাপ। গ্রুপ পর্বে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড ও স্কটল্যান্ড হার মেনেছে নর্টনের প্রোটিয়া ব্রিগেডের কাছে।সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে পৌঁছয় ফাইনালে।

এর আগেও ক্রিকেটার রাগবিতে অংশ নিয়েছেন। তবে রাগবি এবং ক্রিকেট বিশ্বকাপে দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করা কিন্তু বিরল ব্যাপার। ক্রিকেটে দেশের প্রথম এগারোর মধ্যে থাকা এবং রাগবিতেও প্রথম দলে থাকা কিন্তু দুর্দান্ত এক কৃতিত্ব। সবার পক্ষে সম্ভব হয় না। অল্প কয়েকজনই নজির গড়েন। এর আগে নামিবিয়ার রুডি ফন ভিউরেন ২০০৩ সালে রাগবি ও ক্রিকেট বিশ্বকাপে নেমেছিলেন। সেই পথে এবার হাঁটলেন দক্ষিণ আফ্রিকার নর্টন। 

আরও পড়ুন: বিশ্বের অন্য কোথাও নয়, ভারতই তাঁর কাছে সেরা, কেরিয়ার নিয়ে বিরাট আপডেট দিলেন আন্দ্রে রাসেল