আজকাল ওয়েবডেস্ক: তিনি ঈশ্বর। ক্রিকেট ঈশ্বর।

কাশ্মীর থেকে কন্যাকুমারী একসময়ে মাতাল হতো তাঁর জন্য। তিনি ক্রিজে নামা মানেই গোটা দেশে জারি হয়ে যেত অঘোষিত কার্ফু। প্রকৃত অর্থেই দেশে হতো লকডাউন। তিনি আমাদের বড় আবেগের, বড় প্রিয় শচীন রমেশ তেণ্ডুলকর। 

তিনি আবার ক্রিকেট রোম্যান্সের নতুন এক অধ্যায়। ক্রিকেট যদি ধর্ম হয়, তিনি তাহলে তার সাক্ষাৎ সাধক। তিনি বিরাট কোহলি।  ঘাম-রক্তের পথ অতিক্রম করে যিনি শৌর্য-বীর্যের পোশাক পরিহিত এক নাইট।

শচীন এবং বিরাট আসলে ক্রিকেট ইতিহাসের দুই অধ্যায়। দুই সময়ের প্রতিনিধি। দুই প্রজন্মের মহানায়ক। দেশের হৃদস্পন্দন।

একজন ইতিমধ্যেই ক্রিকেট ঈশ্বরের বেদিতে অধিষ্ঠিত। অন্য একজন রাজপাট চালাচ্ছেন। লড়াকু মানুষের প্রতিনিধিত্ব করছেন। দিনের শেষে সেই তিনিই মনে করিয়ে দিয়ে যাচ্ছেন, ”পরিশ্রম, পরিশ্রম এবং পরিশ্রমের কোনও বিকল্প হয় না।” 

ঈশ্বরের আসনে এখনও তিনি উপবিষ্ট হননি। কিন্তু ঈশ্বরকে ছোঁয়ার এক মরিয়া চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন নিরন্তর। সবুজ ঘাসের মাঠে তিনি ঘাম ঝরান, আবেগের বিস্ফোরণ ঘটান। তিনি কাঁদেন, রাগেন, হাসেন। অসম্ভবকে সম্ভব করেন। তাঁকে দেখে আমাদের চোখ থেকে নামে শ্রাবণের ধারা। তাঁর সুখে আমরা সুখি। তাঁর দুঃখে দুঃখী। তিনি ছুঁয়ে যান আমাকে-আপনাকে, গোটা দেশকে। 

তিনি বিরাট কোহলি। তিনি রান পেলে দেশ এক হয়ে যায়। তিনি ব্যর্থ হলে উড়ে আসে দুয়োধ্বনি। তিনি সমালোচিত হন, রক্তাক্ত হন, নিন্দিত হন আবার নন্দিতও হন। দিনান্তে বলাই যায়, বিরাট কোহলি হওয়া সহজ কথা নয়। 

রান নেই ব্যাটে। বিরাট-ব্যাট কথা বলছে না, ধেয়ে এল সমালোচনার ঝড়। ঘরের মাঠে রান নেই। দেশ হারছে। যাবতীয় দোষ একজনের। তিনি বিরাট কোহলি। অসম্ভব রান তাড়া করছে দেশ, ভরসা শুধু একজন। তিনি থাকা মানেই লড়াই জেতার আশা আছে। তিনি আউট মানে সব শেষ। 

বর্ডার-গাভাসকর ট্রফিতে পারথ টেস্টে সেঞ্চুরি হাঁকালেন। সবাই ধরেই নিল, ছেলেটা এবার স্যর ডনের দেশে রানের বন্যা বইয়ে দেবে। কোথায় কী! অফস্টাম্পের বাইরের বল তাঁর জন্য মৃত্যু পরোয়ানা নিয়ে হাজির হল টেস্টগুলোয়। তরুণ এক প্রতিভাকে কাঁধ দিয়ে ধাক্কা মেরে তীব্র সমালোচিত হলেন। সবাই বলল, ওহে বিরাট, ক্রিকেটে তোমার মন নেই। 

 কেউ বললেন, 'বুড়ো ঘোড়া', কেউবা বললেন, ''অস্তমিত সূর্য''। ভুলে গেলাম, দিল্লির ছেলেটাই তো আমার দেশের তুরুপের তাস। 

বর্ডার-গাভাসকর ট্রফির ব্যর্থতার পরে ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ডের নতুন নিয়মে রঞ্জি ট্রফিতে নেমে পড়তে হল বিরাট কোহলিকে। একটা ম্যাচের জন্য। ওই একটা ম্যাচ  খেলে কোহলির টেকনিকে কি পরিবর্তন হবে? একটা ম্যাচ খেলে আদৌ কী করে মানসিকতা  বদলাবে? রঞ্জির ওই একটা ম্যাচে রান পেলে কি শুরু হয়ে যেত ধন্য ধন্য? 

কিছু বলার নেই, করারও নেই। বোর্ডের সিদ্ধান্ত বলে কথা। বোর্ডের নিয়ম মেনে খেলতে নেমে পড়ল ১৮ নম্বর জার্সিধারী। 

কিন্তু মনে মনে যে সেই 'বুড়ো ঘোড়া'স্থির করে
 রেখেছিল অন্য এক মঞ্চ। বড়  মঞ্চ। 
যে মঞ্চে তারকারা জ্বলে ওঠেন। বাড়তি অ্যাড্রিনালিন ঝরে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। বেছে নিলেন দুটো বড় ম্যাচ। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে সেঞ্চুরি আর অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে দুরন্ত ৮৪ রান। কোহলি বলে যান,'' আমি ব্যাটিং উপভোগ করছি। বাইরের চিৎকার-চেঁচামেচি আমার কানে ঢোকে না।'' তিনি যে ক্রিকেট-সাধক! 

রবিবাসরীয় মেগা ফাইনালের মঞ্চও সাজানো ছিল তাঁর জন্য। কিন্তু ব্যর্থ হলেন বিরাট রাজা। তিনি ব্যর্থ, তাঁর
দেশ চ্যাম্পিয়ন। এই মুহূর্তের অপেক্ষায় দিন গুনছিল দেশ। দিন গুনছিলেন কোহলি স্বয়ং। 

মরুবিজয়ের কেতন উড়িয়ে দেশের শ্বাসপ্রশ্বাসে শুধুই বিরাট কোহলি। টুর্নামেন্টের পাঁচ ম্যাচে করলেন ২১৮ রান। 

বাণিজ্যনগরীর শচীন ক্রিকেটের সর্বোত্তম সহজাত প্রতিভা। মাঠে নামলেই অপেক্ষা করে থাকত ম্যাজিক। তাঁর গাণ্ডীবকে ভয় পেত বিশ্বত্রাসী সব বোলাররা। পড়শি দেশের শোয়েব আখতার শ্রদ্ধাবনত হয়ে বলতেন, ”শচীন তো মানুষ নয়। ও ঈশ্বর। শচীন আমাদের সবার ধরাছোঁয়ার বাইরের এক জগতের বাসিন্দা।” 

কোহলি অবশ্য বিরাট হয়ে উঠেছেন কঠোর পরিশ্রমে, অধ্যবসায়ে, ঘাম ঝরিয়ে। আগ্রাসন দেখিয়ে নিন্দিত হয়েছেন। তিনিই আবার সংকল্প করেছেন, হলে মহীরূহই হবেন। ক্রিকেট ইতিহাসে যেন স্বর্ণাক্ষরে খোদিত থাকে তাঁর নাম। 

তিনিই আবার প্রেরণার আরেক নাম। বিরাট কোহলি এক লড়াইয়েরও নাম। হাল ছেড়ে দেওয়ার বান্দা নন তিনি। মেলবোর্নের ওই বিশালাকায় মাঠে পাকিস্তানের গতিদানব হ্যারিস রউফকে মারা দুটো ছক্কা আজীবন মনে রাখবে দেশ। ৮ বলে ২৮ রান তাড়াও উজ্জ্বল হয়ে থাকবে ক্রিকেট ইতিহাসের পাতায়। 

আমার মতো অতি সাধারণ এক কলমচি প্রতি রাতে সেই বিরাট-রান তাড়া দেখি। আত্মবিশ্বাস ফিরে পাই। মনে জোর বাড়ে। গভীর রাতে অস্ফুটে নিজেকে বলি, ”বিরাট কোহলি পারলে আমি পারব না কেন?” ক্রিকেটার বিরাট কোহলি আমার-আপনার মতোই যে এক মানুষ। 

এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বিরাট রূপকথাও মনে থাকবে সবার। ধেয়ে আসা সমালোচনার মুখে ভেঙে না পড়ে নতুন দিনের গান শোনালেন। 

আমি ধর্ম, আমি অধর্ম, আমি ব্রাহ্মণ, আমি মেথর,
আমি রাস্তা ঝাঁট দিই, আমি ইটভাটায় ইট তুলি
আমি কলেজে পড়ি, আমি জেলখানায়
আমি মাঠে, আমি বস্তিতে, আমি বারোতলায় …
আমাকে চিনলে না?
আমি ভারতবর্ষ।

ভারতবর্ষ সূর্যের এক নাম। সেই সূর্য বিরাট কোহলি। ঈশ্বর নয়, এক মানুষ নিরন্তর ধাওয়া করে চলেছে ঈশ্বরকে।