আজকাল ওয়েবডেস্ক: গতবছর যুবভারতীতে মুম্বইয়ের জার্সিতে মোহনবাগানের বিরুদ্ধে খেলেছিলেন। একবার লিগ শিল্ড হেরেছিলেন, অন্যবার চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিলেন। এবার ভিন্ন মেরুতে অপুইয়া। এবার সবুজ মেরুন জার্সিতে ডবলের সুযোগ। চলতি বছর মুম্বই সিটি থেকে মোহনবাগানে সই করেছেন। প্রথম একাদশের গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলার তিনি। রক্ষণের সামনে ডিফেন্সিভ স্ক্রিনের ভূমিকা পালন করেন। এবার বাগানের রক্ষণের প্রশংসা করা হচ্ছে। মুম্বই ম্যাচের আগে আপুইয়া মনে করিয়ে দিলেন, দলের ক্লিনশিট রাখার রেকর্ডে সমান অবদান রয়েছে তাঁরও। নিজের সেরা ম্যাচ হিসেবেও শেষ ম্যাচকেই বেছে নিলেন। আপুইয়া বলেন, 'আমার কাছে শিল্ড জয়ের ম্যাচটাই এই মরশুমে সেরা। আমি ডিফেন্সেও সাহায্য করি। সবাই আমাদের রক্ষণের প্রশংসা করছে। আমিও তার অঙ্গ। আমি প্রচুর কাউন্টার অ্যাটাক থামিয়েছি। খুব একটা ভুলভ্রান্তিও করিনি। তাই রক্ষণের সাফল্যে আমারও অবদান রয়েছে।'

মুম্বই সিটির হয়েও লিগ শিল্ড জিতেছেন। এবার মোহনবাগানের হয়েও জিতলেন। কোনটা তাঁর কাছে বেশি স্পেশাল। কোনও রাখঢাক না করেই মুম্বইয়ের শিল্ড জয়কে বেছে নিলেন বাগানের ডিফেন্সিভ মিডিও। জানিয়ে দিলেন কারণ। আপুইয়া‌ বলেন, 'সত্যি বলতে মুম্বইয়ের হয়ে লিগ শিল্ড জয় আমার কাছে এগিয়ে থাকবে। কারণ আমরা এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ওয়ানে খেলার সুযোগ পেয়েছিলাম। রোনাল্ডো, নেইমারের সঙ্গে একই টুর্নামেন্টে খেলার সুযোগ ছিল। তাই সেটা আমার কাছে আরও গুরুত্বপূর্ণ।' দু'বছর মুম্বইয়ে খেলেছেন। শনিবার আবার পুরোনো জায়গায়, পুরোনো দলের বিরুদ্ধে খেলতে হবে। কতটা উত্তেজিত? আপুইয়া বলেন, 'পুরোনো দলের বিরুদ্ধে খেলা সবসময় স্পেশাল। আমি ওখানে দু'বছর কাটিয়েছি। তাই মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে ম্যাচের সবসময় আমার কাছে আলাদা গুরুত্ব রয়েছে। আমি আজ প্লেয়ার হিসেবে যে জায়গায় আছি, তাতে ওদের অবদান রয়েছে। চলতি মরশুমে ওরা ছন্দে নেই। তবে আমরা হালকাভাবে নেব না। অন্যান্য দলের বিরুদ্ধে খেলার মনোভাব নিয়েই নামব। জেতার চেষ্টা করব।'

লিগ শিল্ড জেতা হয়ে গিয়েছে। পরের দুটো ম্যাচ শুধুই নিয়মরক্ষার।‌ এই জায়গায় প্লেয়ার হিসেবে নিজেকে মোটিভেট করছেন কীভাবে? আপুইয়া বলেন, 'আমাদের জয়ের ধারা অব্যাহত রাখতে হবে। চ্যাম্পিয়নশিপ এখনও বাকি আছে। আমরা মোমেন্টাম ধরে রাখতে চাই। আমরা হেরে গেলে মোটিভেশন কমে যেতে পারে। তাই জেতা গুরুত্বপূর্ণ। আমরা ইতিহাস তৈরি করেছি। এভাবেই চালিয়ে যেতে চাই। এটাই আমাদের প্রধান মোটিভেশন। প্লেয়ার হিসেবে আমরা প্রত্যেক ম্যাচ জিততে চাই।' লিগ পর্ব শেষ হওয়ার পর জাতীয় শিবিরে যোগ দেবে ফুটবলাররা। তারপর ফিরে এসে আবার আইএসএলের প্লে অফ। এই পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া যে কঠিন, স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন বাগানের তারকা ফুটবলার।