আজকাল ওয়েবডেস্ক: আইএসএলে সবুজ মেরুন জার্সিতে দশ গোল করে ফেলেছেন। শেষ দুই ম্যাচে চার গোল। লিগ শিল্ড জয়ের জন্য রবিবাসরীয় রাতে জেমি ম্যাকলারেনের দিকে তাকিয়ে আপামর বাগান জনতা। অস্ট্রেলিয়ান বিশ্বকাপারের পা থেকে লিগের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ গোল দেখার অপেক্ষায়। তবে শুরুটা মোটেই এমন ছিল না। চোটের জন্য মরশুমের প্রথম টুর্নামেন্ট ডুরান্ড কাপে খেলতে পারেননি। আইএসএলের দুটো কলকাতা ডার্বিতে গোল পেলেও, তারপর বেশ কিছু ম্যাচে খরা চলে। সমালোচনা থেকে পার পাননি জেমির মতো ফুটবলারও। যার ফলে একটা সময় চাপেও পড়ে যান অজি বিশ্বকাপার। মোহনবাগানের চ্যাম্পিয়নশিপ ম্যাচের আগের দিন যা মেনে নিতে দ্বিধা করলেন না ম্যাকলারেন। নিজের ওপর কি বীতশ্রদ্ধ হয়ে গিয়েছিলেন? এত বড় মঞ্চে খেলে আসার পর কি মনে হয়েছিল ভুল জায়গায় এসে পড়েছেন? জেমির স্পষ্ট জবাব, একেবারেই না। বরং, বিমানবন্দরের অভ্যর্থনা দেখে বুঝে যান সঠিক জায়গায় এসেছেন।

ম্যাকলারেন বলেন, 'যে মুহূর্তে আমি বিমানবন্দরে পা রাখি, বুঝে গিয়েছিলাম সঠিক জায়গায় এসেছি। এরকম অভ্যর্থনা আমি আগে কোথাও পাইনি। কোচ আমার ওপর আস্থা রাখেন। সবসময় বলতাম, মরশুমের মাঝে নয়, শেষে একজন প্লেয়ারের মূল্যায়ন করা উচিত। প্রথম দিন থেকেই বুঝে গিয়েছিলাম, ভাগ্য আমাকে এখানে নিয়ে এসেছে। তবে আমি মোহনবাগানে যোগ দেওয়ার পরপর কিছুটা চাপে ছিলাম। আমার এটা লোকানোর কিছু নেই। জানতাম আমার ওপর সমর্থকদের প্রচুর প্রত্যাশা রয়েছে। কারণ এর আগে অস্ট্রেলিয়ানরা এখানে এসে সফল হয়েছে। আমি তাই ফ্লপ হতে চাইনি। মরশুমের শুরুতে চোট পাওয়ায় পর একটু সমস্যায় ছিলাম। কিন্তু সেটা পেরিয়ে এসেছি। কিন্তু কলকাতার মানুষরা আমাকে সমর্থন করেছে। খারাপ সময় সবাই আমার পাশে থেকেছে। জানতাম পরিশ্রম করলে তার ফল পাবই।' 

কোচের মতো ম্যাকলারেনও গোয়া ম্যাচ নিয়ে ভাবছিলেন না। ওড়িশাকে হারিয়েই লিগ শিল্ড জেতার লক্ষ্য। ঘরের মাঠে ডার্বি দেখার সুযোগ পায়নি মোহনবাগান সমর্থকরা। তাই রবিবার গোল করে দলকে জিতিয়ে ফ্যানদের উচ্ছ্বাসের কারণ হতে চান অজি বিশ্বকাপার।‌ বিশেষ কোনও সেলিব্রেশনের কথা কি ভেবে রেখেছেন? ম্যাকলারেন বলেন, 'প্লেয়ার হিসেবে আমরা প্রত্যেক ম্যাচ জিততে চাই। আমরা রেজাল্ট পাচ্ছি। আমাদের এখনও তিনটে ম্যাচ বাকি। কাল রাতে জিতলেও, পাঁচদিন পর মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে খেলতে হবে। তাই সেইভাবে সেলিব্রেশন হবে না। ড্রেসিংরুমে হয়তো আমরা কয়েকটা গ্যাটোরেড খাবো। হয়তো হালকা সেলিব্রেশনও হবে। আমরা ঘরের মাঠে খুবই ভাল খেলছি। আমরা সমর্থকদের সামনে খেলতে ভালবাসি। সমর্থকরা এবার ডার্বি দেখার সুযোগ পায়নি। তাই রবিবার ফ্যানদের আনন্দ দিতে চাই। আশা করছি কাল রাতে আমরা ইতিহাস তৈরি করতে পারব।'

ব্যক্তিগত কোনও টার্গেট নেই ম্যাকলারেনের। বরং জানালেন, দলে একাধিক স্কোরার থাকায় তাঁর ওপর থেকে চাপ অনেকটাই কমেছে। গোল করার ক্ষেত্রে ডিফেন্ডারদের প্রসঙ্গ তুলে ধরেন। মেলবোর্ন সিটিতে দীর্ঘদিন খেলেছেন। কিন্তু এইভাবে ডিফেন্ডারদের নিয়মিত গোল করতে দেখেননি। এদিন মোহনবাগানের সাংবাদিক সম্মেলনের শেষে ডাকা হয় অনূর্ধ্ব-১৫ দলের সর্বোচ্চ গোলদাতা রাজদীপ পাল এবং অনূর্ধ্ব-১৭ দলের প্রেম হাঁসদাককে। তাঁদের হাতে স্পনসর স্কেচার্সের বুট তুলে দেন ম্যাকলারেন। তাতে উচ্ছ্বসিত দুই তরুণ ফুটবলার। উপস্থিত ছিলেন মোহনবাগানের জুনিয়র দলের দুই কোচ তনুময় বসু এবং দেগি কার্ডোজোও। 

ছবি: অভিষেক চক্রবর্তী