আজকাল ওয়েবডেস্ক: শনিবার ভারতীয় ফুটবলে অভিষেক হতে চলেছে রাফায়েল মেসি বাউলির। শুক্রবার দুপুরে কলকাতায় পৌঁছন ক্যামেরুনের স্ট্রাইকার। হোটেলে না গিয়ে, বিমানবন্দরে নেমেই সরাসরি যুবভারতী স্টেডিয়ামে হাজির হন। কোচ অস্কার ব্রুজো তাঁর হাতে ম্যাচের জার্সি তুলে দেন। ২৮ নম্বর জার্সিতে দেখা যাবে তাঁকে। এদিন দলের বাকি প্লেয়ারদের সঙ্গে আলাপচারিতা সারেন। ক্যামেরুনের  তৃতীয় ফুটবলার হিসেবে লাল হলুদে যোগ দিলেন মেসি। সবে দলের সঙ্গে যোগ দিলেও, অস্কার ব্রুজো আকার-ইঙ্গিতে বুঝিয়ে দেন, শনিবার চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধেই লাল হলুদ জার্সিতে অভিষেক হতে চলেছে ক্যামেরুনের স্ট্রাইকারের। অস্কার বলেন, 'মেসি সবে এসেছে। প্রাথমিক কিছু কথাবার্তা হল। কাল কী হয় দেখতে হবে। রিকভারি সেশনে অংশ নিয়েছে। কাল জিম করবে। কাল সকালে ওর সঙ্গে কথা বলে চূড়ান্ত সিদ্বান্ত নেব। দেখা যাক যদি ১০, ২০ বা ৩০ মিনিট ওকে খেলানো যায়।'

১৮ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট। সমসংখ্যক ম্যাচে ষষ্ঠ স্থানে থাকা মুম্বই সিটির সঙ্গে ১০ পয়েন্টের পার্থক্য। আগের দিন মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে ভাল খেললেও ম্যাচ গোলশূন্য শেষ হয়। তবে ইস্টবেঙ্গলের নৈতিক জয়। একই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে চান ব্রুজো। ম্যাচের গুরুত্ব সবারই জানা। গ্রুপ পর্বে শেষ ছয় ম্যাচ বাকি। সুপার সিক্সের আশা জিইয়ে রাখতে চেন্নাইকে হারাতেই হবে। নয়তো ঘরের মাঠেই হবে স্বপ্নভঙ্গ। সেই কারণেই শনিবারের ম্যাচকে ফাইনাল হিসেবে নিচ্ছেন লাল হলুদের স্প্যানিশ কোচ। অস্কার বলেন, 'সুপার সিক্স এখনও অসম্ভব নয়। প্রথম ছটা ম্যাচ হারলে কঠিন হয়ে যায়। তবে এখনও শেষ ছয় ম্যাচ বাকি আছে। জানুয়ারিতে ভারতীয় ফুটবলের পাওয়ার হাউজদের বিরুদ্ধে খেলতে হয়েছে। প্রতিকূলতা সত্ত্বেও আমরা ভাল খেলার চেষ্টা করছি। শনিবার জিতে আমাদের স্বপ্ন অক্ষত রাখতে হবে। আমরা চেন্নাই ম্যাচকে ফাইনাল হিসেবে নিচ্ছি।' 

বিপক্ষের প্রশংসা করলেন ব্রুজো। তাঁদের মতো আগের মাসে সাফল্য পায়নি চেন্নাই। এবার ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া থাকবে। বিপক্ষের ফিজিক্যাল ফুটবলের বিশেষ উল্লেখ করেন। জানান, ম্যাচটা মুম্বই ম্যাচের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন হবে। রক্ষণ নিয়ে সবাই চর্চা করলেও অস্কার মনে করিয়ে দিলেন, চলতি মরশুমে যে তিনটে দল সবচেয়ে কম গোল খেয়েছে তারমধ্যে রয়েছে ইস্টবেঙ্গল। তাঁদের মূল চিন্তা গোল করা নিয়ে। স্ট্রাইকারদের কনভার্শন রেট ভাল না। সেটার উন্নতি করাই লক্ষ্য। অস্কার বলেন, 'আমরা সবচেয়ে কম গোল হজম করা দলগুলোর মধ্যে তিন নম্বরে আছি। তাই রক্ষণ নিয়ে মাথা ব্যথা নেই। আসল সমস্যা গোল করা। আমরা বক্সের মধ্যে ভাল খেলতে পারছি না। চান্স কনভার্ট করতে হবে। এই জায়গায় উন্নতি দরকার।' চোট সারিয়ে দীর্ঘদিন পর মাঠে ফিরবেন সল ক্রেসপো। আনোয়ারের ফেরার সম্ভাবনা প্রায় নেই বললেই চলে। সম্ভবত সরাসরি মহমেডান ম্যাচেই তাঁকে পাওয়া যাবে। ক্লেইটন‌কে আদৌ আর লাল হলুদ জার্সিতে দেখা যাবে কিনা সেই নিয়ে সন্দেহ রয়েছে।