কৃশানু মজুমদার: ২৫ অক্টোবর, ২০০৯। আই  লিগে মোহনবাগানের কাছে পাঁচ গোলের লজ্জায় মুখ ঢাকতে হয়েছিল ইস্টবেঙ্গলকে।

৩ জানুয়ারি, ২০১০। প্রত্যাবর্তন বোধহয় একেই বলে। আই লিগে পাঁচ গোল হজম করার পরে কাঁধ ঝুলে যাওয়া একটা দল গুয়াহাটির মাটিতে বিজয়কেতন উড়িয়েছিল।

ফিলিপ ডি রাইডারের কোচিংয়ে ফেডারেশন কাপ জিতে কলকাতায় ফিরেছিল লাল-হলুদ। গোলকিপার অভ্র মণ্ডলের পুনর্জীবন দেখেছিলেন ফুটবলভক্তরা। পাঁচ গোল খেয়ে তাঁর কেরিয়ার প্রায় শেষ হওয়ার জোগাড় হয়েছিল। সেই অভ্রই ফেডারেশন কাপ জিতে সোনার ছেলে। 

১৫ বছর আগে ইস্টবেঙ্গলের সেই ফেডারেশন কাপ জয়ের সময়ে লাল-হলুদের গোলকিপিং কোচ ছিলেন অতনু ভট্টাচার্য। তাঁর পরামর্শে বদলে যান অভ্র।  তাঁর গ্লাভস জোড়া বিশ্বাস জুগিয়েছিল গোটা দলকে। একটা গোলও না খেয়ে গুয়াহাটিতে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ইস্টবেঙ্গল। সেমিফাইনালে মোহনবাগানকে হারিয়ে ফাইনালের পাসপোর্ট জোগাড় করেছিল রাইডারের লাল-হলুদ। 

সেই গুয়াহাটিতেই শনিবার ছিল আইএসএল ডার্বি। মশাল আর জ্বলল কোথায়! সব দেখে শুনে এশিয়ান অলস্টার খ্যাত গোলকিপার অতনু ভট্টাচার্য আজকাল ডিজিটালকে বলছিলেন, ''ইস্টবেঙ্গল তার চরিত্র বদলে ফেলেছে। ইস্টবেঙ্গল মানে একটা ঝড়, ইস্টবেঙ্গল মানে প্রত্যাবর্তন, খোঁচা খাওয়া বাঘ যেমন ভয়ঙ্কর, ইস্টবেঙ্গলও তেমনই ভয়ঙ্কর, এই প্রবাদ বাক্য ময়দানে খুব পরিচিত। কিন্তু সেই ইস্টবেঙ্গলকে তো গত কয়েক বছরে আইএসএলে দেখতেই পাচ্ছি না। নিঃসন্দেহে চরিত্র হারিয়েছে ইস্টবেঙ্গল।''

আইএসএল ডার্বির পরিসংখ্যান বলছে, টানা ১০টি ডার্বিতে ৯টিতেই হার মেনেছে ইস্টবেঙ্গল। একটি মাত্র ড্র। মোহনবাগানের সঙ্গে দেখা হলেই গুটিয়ে যাচ্ছে কেন লাল-হলুদ? অতনু বলছেন, ''ইস্টবেঙ্গলের লাল-হলুদ রং দেখে ভয় লাগত আগে। মোহনবাগানও মাঠে নামার আগে ইস্টবেঙ্গলকে ভয় পেত। সেই ভয়টাই তো কেটে গিয়েছে।''   

২০০৯-১০ মরশুমের পরেও ট্রেভর জেমস মর্গ্যান জমানায় অতনুই ছিলেন লাল-হলুদের গোলকিপিং কোচ। নিজেও একসময়ে লাল-হলুদে পাঁচ বছর খেলেছেন। বহু উত্থান-পতনের সাক্ষী তিনি। এদিনের ডার্বি দেখে জাতীয় দলের প্রাক্তন গোলকিপার বলছেন, ''প্রভসুখান গিল খুব ভাল গোলিকিপিং করেছে। ওর তৎপরতায় ইস্টবেঙ্গল একাধিক গোল খায়নি। পয়েন্ট ব্ল্যাঙ্ক রেঞ্জ থেকে গোল বাঁচিয়েছে। ওই শটটা বাঁচিয়েই গিল নিজের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে নিয়েছে। তবে ইস্টবেঙ্গলকে পেনাল্টি দিল না রেফারি। পেনাল্টি থেকে গোল পেয়ে গেলে ম্যাচটা অন্যরকম হত।'' 

অস্কার ব্রুজোঁর ইস্টবেঙ্গলে এদিন নজর কাড়লেন কেবল বিষ্ণু। অতনু বলছেন, ''বিষ্ণুর খেলা ভাল লাগল। তবে ওকে আরও উন্নতি করতে হবে। এখন হয়তো ওকে আমরা বাহবা দিচ্ছি, কিন্তু সব বিভাগেই ওর আরও উন্নতির দরকার রয়েছে।'' রেফারির জন্য পেনাল্টি থেকে বঞ্চিত হলেও অতনু বলছেন অন্য কথা। কারও মুখাপেক্ষী কেন হতে হবে লেসলি ক্লডিয়াস সরণীর ক্লাবকে? ভাল দল গড়লে তো নিজের যোগ্যতাতেই ম্যাচ বের করে নেওয়া যায়। সমস্যাটা কোন জায়গায়?

দীর্ঘ চেহারার প্রাক্তন গোলকিপারের সাফ বক্তব্য, ''খেলোয়াড়দের গুণগত মান কমে গিয়েছে অনেকটাই। ভাল মানের দেশীয় খেলোয়াড় নেই। ভাল বিদেশি খেলোয়াড় নিয়ে সেই অভাব পূরণ করা যেত। কিন্তু এই দলের বিদেশি খেলোয়াড়রাও পার্থক্য গড়ে দেওয়ার মতো নয়। বাঙালি ছেলে কম, যারা এই ডার্বির গুরুত্ব বুঝবে। সব দিক থেকেই পিছিয়ে পড়ছে ইস্টবেঙ্গল।'' 

চরিত্র হারানো, ধুঁকতে থাকা ইস্টবেঙ্গলকে দেখে বিস্মিত একসময়ের গোলকিপিং কোচ। প্রাক্তন দলের এই বিপর্যয় দেখার পরে সমর্থকদের মতো তাঁর হৃদয়েও যে রক্তক্ষরণ হচ্ছে।