নিজস্ব প্রতিনিধি: প্রয়াত বর্ষীয়ান অভিনেতা ও কিংবদন্তি নাট্যকার মনোজ মিত্র। মৃত্যুকালে বয়স হয়েছিল ৮৬। মঙ্গলবার সকাল ৮.৫০ মিনিটে
শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। গত সেপ্টেম্বর মাসে গুরুতর অসুস্থ হয়েছিলেন শিল্পী। বেশ সঙ্কটজনক ছিল তাঁর অবস্থা। তারপরই এদিন এল দুঃসংবাদ। 

দীর্ঘদিন ধরে বার্ধক্যজনিত সমস্যায় ভুগছিলেন বর্ষীয়ান এই নাট্য ব্যক্তিত্ব। চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতেও অসুস্থ বোধ করার পর অভিনেতাকে এসএসকেএম হাসপাতালে ভর্তি করানো হয়। সেবারই তাঁর বুকে পেসমেকার বসেছিল। 

১৯৩৮ সালের ২২ ডিসেম্বর সাতক্ষীরায় (বর্তমানের বাংলাদেশ) জন্মগ্রহণ করেন মনোজ। সুদীর্ঘ অভিনয় জীবনে বহু সিনেমার পাশাপাশি মঞ্চেও দাপটের সঙ্গে অভিনয় করেছেন। বলতেন, "আমার নিজের কাজের মধ্যে সবচেয়ে প্রিয় ‘সাজানো বাগান’। এটাই বোধহয় আমার প্রাণের কাজ''। তাই তো পরিচালক তপন সিনহার প্রস্তাবে ছবির চিত্রনাট্য লেখার কাজে এককথায় রাজি হয়ে গিয়েছিলেন তিনি। স্কুলের দেওয়াল পত্রিকা থেকে তাঁর লেখালেখি শুরু। বলা হয় গিরিশ ঘোষ, শিশির ভাদুড়ীদের পরবর্তী সময়ে নাটককে আরও জনসাধারণের কাছে নিয়ে যেতে পেরেছিলেন তিনি। প্রান্তিক মানুষের যাপন কিংবা আর্থ-সামাজিক স্তরের জটপাকানো বাস্তবের মতো নানান বিষয় নিয়ে সৃষ্টি করেছেন 'চাক ভাঙা মধু', 'সাজানো বাগান'-এর মতো একের পর এক কালজয়ী নাটক। শেষ বয়সে লিখেছিলেন ‘মনোজাগতিক’-এর মতো আত্মজৈবনিক রচনা। 

নাট্যগুরু মানতেন মন্মথ রায়কে। বলতেন, "অভিনয়, নাটকের যা কিছু শিখেছি, ওঁর থেকেই"। ১৯৫৭ সুন্দরম নাট্যদলের প্রতিষ্ঠা করেন পার্থপ্রতিম চৌধুরী। এই নাট্যদলের তৈরির পিছনে বড় অবদান ছিল মনোজ মিত্রেরও। এরপর ১৯৫৮ সালের ১০ ফেব্রুয়ারি মঞ্চস্থ হয় 'পথের পাঁচালী'।‌ 'অপু'র চরিত্রে পার্থপ্রতিম চৌধুরী 'অপু'র বন্ধু 'প্রণব'-এর চরিত্রে মনোজ। তখন মূলত গল্প লিখতেন তিনি। পার্থপ্রতিমের তাড়নাতেই মনোজের লেখা প্রথম নাটক 'মৃত্যুর চোখে জল'। এবং এরপর শুরু হয় একের পর এক কালজয়ী নাটক লেখা। পার্থপ্রতিমের নির্দেশনায় পাঁচের দশকের শেষভাগে 'মৃত্যুর চোখে জল' নাটকটি মঞ্চস্থ হয় প্রথমবার। 

অনেকেই জানেন না, 'বাঞ্ছারামের বাগান' ছবির বছর সাতেক আগে রুপোলি পর্দায় প্রথম পা রাখেন মনোজ মিত্র এবং তাতে বড় ভূমিকা ছিল বন্ধু পার্থপ্রতিমের। চিদানন্দ দাশগুপ্তের পরিচালনায় 'বিলেত ফেরত' ছবির বেশ কিছু দৃশ্যের শুটিং হয়েছিল নিউ আলিপুর কলেজ, যেখানে তৎকালীন সময়ে মনোজ মিত্র অধ্যাপনা করতেন। ছবির সহ-পরিচালক ছিলেন পার্থপ্রতিম। একদিন ওই কলেজে শুটিং শুরু হওয়ার আগে দেখা যায় এক চরিত্রাভিনেতা অনুপস্থিত। তখন বন্ধুর অনুরোধে সেই অভিনেতার জায়গায় ভরাট করেছিলেন মনোজবাবু। সেই হল তাঁর পর্দায় পথ চলা শুরু।  এরপর ‘বাঞ্ছারামের বাগান’, ‘ঘরে বাইরে’, 'শত্রু'-সহ একাধিক ছবিতে তাঁর অভিনয় দর্শকের মন জয় করেছে। 'আদালত ও একটি মেয়ে' ছবিতে তাঁর অভিনয় জায়গা করে নিয়েছে বাংলা চলচ্চিত্রের ইতিহাসে। মনোজবাবুর লেখা 'দর্পণে শরৎশশী' নাটকে অভিনয় করেছিলেন সৌমিত্র চট্টোপাধ্যায়ও। 

মৃত্যুর মাসখানেক আগে জানিয়েছিলেন,‘সাজানো বাগান’ নিয়ে একটা বড় কিছু করার পরিকল্পনা রয়েছে তাঁর। তা আর হল না। কোনও দিকশূন্যপুর অজানা, পরিপাটি সাজানো বাগানের দিকে পা বাড়ালেন মনোজ মিত্র...