সম্পূর্ণা চক্রবর্তী: ইংল্যান্ড টসে জেতা মাত্র ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারিত হয়ে গিয়েছে। পাকিস্তানের ১ শতাংশ সম্ভাবনাও উধাও। ইংরেজিতে যাকে বলে, ডেড রবার। কিন্তু ইডেনের চেহারা দেখে কে বলবে! বিশ্বকাপের চারটে গ্রুপ ম্যাচের মধ্যে ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা বাদ দিলে এদিন সবচেয়ে বেশি দর্শক ছিল। ৪০ হাজারের বেশি। তারমধ্যে উপস্থিত ছিলেন মিক জ্যাগার। ইডেনের বক্সে বসে বাটলারের খেলা দেখলেন রোলিং স্টোনসের ফ্রন্টম্যান। খেলাধুলোর ভক্ত তিনি। কয়েকদিন আগে এল ক্লাসিকোয় দেখা যায় তাঁকে। ম্যাচের আগের দিন বাটলার সহ ইংল্যান্ডের বেশ কয়েকজন ক্রিকেটারের সঙ্গে দেখা করেন। এদিন ক্রিকেটের নন্দনকাননে হাজির থেকে বেয়ারস্টো, স্টোকসদের ব্যাটিং উপভোগ করেন। 

শনিবাসরীয় বিকেলে ইডেন ফিরল ইডেনে। বিশ্বকাপের বোধনের দিন ক্রিকেটের নন্দনকানন ফাঁকা ছিল। মেরেকেটে ১৫ হাজার সমর্থক ছিল বাংলাদেশ-নেদারল্যান্ডস ম্যাচে। কিন্তু ইংল্যান্ড-পাকিস্তান ম্যাচে ইডেন প্রায় ৮০ শতাংশ ভরা। ম্যাচের শুরুতে লোকসংখ্যা কম থাকলেও, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সেই সংখ্যা বাড়ে। দুই দলের বিশ্বকাপের আগের পারফরম্যান্স এবং ব়্যাঙ্কিংয়ের বিচারে হাই-ভোল্টেজ ম্যাচের আশায় আগেই টিকিট বিক্রি হয়ে গিয়েছিল। পরবর্তীকালে টেবিলের অঙ্ক বদলালেও, ম্যাচ বয়কট করেনি শহরের ক্রিকেটপ্রেমীরা। এটা বোধহয় কলকাতাতেই সম্ভব। বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে ইংল্যান্ড এবং নিউজিল্যান্ডের মতো দুটো হেভিওয়েট দল মুখোমুখি হওয়া সত্ত্বেও আহমেদাবাদের গ্যালারি ভরেনি। কিন্তু এদিন স্টোকসের ব্যাটিং তাড়িয়ে তাড়িয়ে উপভোগ করে কলকাতা। জে ব্লক বাদ দিলে বাকি ইডেন ভরা। এই মরা ম্যাচে এমন চিত্র কি কল্পনা করা গিয়েছিল? 

কাশ্মীর থেকে খেলা দেখতে এসেছে দুই যুবক। অনেক আগে থেকেই টিকিট কেটে রেখেছিলেন। এই ম্যাচের পাশাপাশি সেমিফাইনাল দেখে ফিরবেন তাঁরা। আশা ছিল, ইডেনে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ দেখার সুযোগ থাকবে। সেই সম্ভাবনার কথা মাথায় রেখেই কলকাতায় চলে এসেছে দুই কাশ্মীরি। কিন্তু সেটা না হওয়ায় হতাশ। গ্যালারিতে পাকিস্তানের জার্সিতে বেশ কয়েকজন সমর্থককে দেখা যায়। বাবর আজম, শাহিন আফ্রিদির নামে পোস্টারও চোখে পড়ল। ইডেনের গ্যালারিতে ছিল ফ্রেড, জনদের মতো ব্রিটিশরাও। দলের সেমিতে যাওয়ার বিষয়ে নিশ্চিত ছিলেন। তাই গ্রুপের শেষ দিকের কয়েকটা ম্যাচ এবং সেমিফাইনাল, ফাইনাল দেখতে ভারতে চলে এসেছেন। ইংল্যান্ডের সার্বিক পারফরম্যান্সে হতাশ হলেও, শেষ ম্যাচে জয় দেখার আশায় ইডেনে হাজির ছিলেন ইংল্যান্ডের সমর্থকরা। বেয়ারস্টো, স্টোকস, রুটের ব্যাটিংয়ে সেই আশা হয়তো পূরণ হবে।