রিয়া পাত্র
 সেন্ট্রাল পার্কের বইমেলায় এবছর হাজার স্টল, তিনটে ফুড কোর্ট। সমাজ মাধ্যমে একটু উঁকিঝুঁকি মারলে দেখা যাচ্ছে, অনেকেই টিপ্পনি কেটে বলছেন, "ওমুক তো মনে হল খাদ্যমেলায় গিয়েছিলেন, দুটো বই কিনে ফিরেছেন।" কেউ আবার বলছেন, তাঁকে অন্য এক বন্ধু ফোন করে নাকি বইয়ের কথা জিজ্ঞাসা না করে বলছেন, ফিস ফ্রাইটা কি এবার ভাল পাওয়া যাচ্ছে? আর কম্বোতে কী কী রয়েছে? বোঝো ঠেলা! এমনিতেই বই কিনলেও মানুষ পড়ছেন কতটা,ইত্যাদি বিষয় নিয়ে বেশ গেল গেল রব। ফুড কোর্টগুলোতে ঢুঁ মেরে দেখা গেল, বেলা ১২টা থেকেই কিন্তু বেজায় ভিড়। বাংলাদেশ প্যাভিলিয়নের সামনে একদিকে যেমন কাবাব, ফিশ ফ্রাইয়ের গন্ধে ম ম, তেমনি ভিড়। নেচার"স ক্যাফের অনসূয়া চ্যাটার্জি জানাচ্ছেন, গত ১০ দিনে ব্যাপক ফুটফল। মানুষ সত্যি খাবারের স্টলে এত ভিড় করছেন, সামলাতে হিমসিম খেতে হচ্ছে। কেউ খাচ্ছেন কচুরি আলুর দম, কেউ যাচ্ছেন ফিশ ফ্রাই, কবিরাজির দিকে। দীঘা ফিশ কর্পোরেশনের দৌলতে মানুষ বইমেলাতে দাঁড়িয়ে পাচ্ছেন সেখানকার মাছের নানা পদ। সঙ্গেই রয়েছে চাউমিন থেকে পাওভাজি। রান্নাঘর আর স্টল সামলাতে জনা ৩০ মানুষ হিমশিম খাচ্ছেন। তাঁদের হিসেব বলছে, প্রতিদিন গড়ে ৫০-৬০ হাজার বিক্রি হচ্ছে, সপ্তাহান্তে পরিমাণ বেড়ে হচ্ছে ৮০-৯০ হাজার। পুরনো কলকাতার বিরিয়ানি, চিকেন চাপ প্রেমীরা বারবার দাঁড়ান রয়্যাল ইন্ডিয়ার সামনে। তারা বইমেলাতেও রয়েছে। জানা গেল মানুষ ব্যাপক হারে বিরিয়ানি, রুমালি রুটি, কাবাব খাচ্ছেন। ডাও অ্যাজ ইউ লাইকের আউটলেটে চিকেন প্যাটিস থেকে ব্লু বেরি চিজ কেক, সপ্তাহান্তের দিনগুলিতে গড়ে বিক্রি হচ্ছে অন্তত ৮০ হাজার টাকার। যাঁরা আবার একটু হালকা খাবার খুঁজছেন, তাঁরা ভিড় জমাচ্ছেন মোমো, প্যাটিসের দোকানের সামনে। মিও আমোরের সামনের রাস্তায় তো দিনে-দুপুরে জ্যাম। ঠেলাঠেলি করেও পেরোতে মিনিট খানেক লাগেই। ভিড় দেখেই আন্দাজ পাওয়া যায় বিক্রির। জানা গেল দিনে অন্তত ২ লক্ষ টাকার বিক্রি হচ্ছে তাদের চিকেন ৬৫, বইমেলা থিম কেক, চিকেন ইন্টারনেট সহ সবকিছুই। কাশ্মীর থেকে আসা ড্রাই ফ্রুট আর খোওয়া চা বিক্রি হচ্ছে ভালই। বাঙালি শুধু শেষ পাতেই মিষ্টি খায় না, বইমেলা তার প্রমাণ। পছন্দের মিষ্টি দেখে বয়স, সুগার ভুলে অনেককেই টুপটাপ মুখে ফেলছেন। পানও বিকোচ্ছে দেদার হারে। অনেকেই বইয়ের প্যাকেটের ভেতরেই ভরে নিচ্ছেন একটু আচার, পান মশলা, ড্রাই ফ্রুট। 
এত খাই খাই কেন? উলুবেড়িয়া থেকে আসা নন্দিনী সেন, কল্যাণী থেকে আসা সুধাময় ঘোষ, মগরা থেকে আসা রীতি পাল বলছেন, অনেক সকালে বেরতে হয়, ফিরতে রাত। মাঝে খাব না? আর যেখানে চোখের সামনে ফিশ ফ্রাই, কচুরি আলুর দম, পোলাও চিকেন কষা, নলেন গুড়ের রসগোল্লা, সেখানে না খাওয়াই পাপ। বোঝা গেল, সব ব্যঙ্গ, টিপ্পনি উপেক্ষা করে খাদ্যাভিযান চলবেই।