নুন ছাড়া কোনও খাবার মুখে তোলা যায় না! এক চিমটে নুন বদলে দিতে পারে খাবারের স্বাদ। নুনে রয়েছে আমাদের শরীরের অন্যতম প্রয়োজনীয় উপাদান সোডিয়াম। এই সোডিয়ামের ঘাটতি হলে শরীরে নানা সমস্যা দেখা দিতে পারে। তাই খাবারের সঙ্গে নুন খাওয়া প্রয়োজন। তবে তার নির্দিষ্ট মাত্রা আছে। আধুনিক জীবনযাত্রায় খাবারে অজান্তেই বাড়ছে অতিরিক্ত নুনের ব্যবহার। এই অভ্যাসই উচ্চ রক্তচাপ ও হৃদরোগের অন্যতম বড় কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে বলে সতর্ক করছেন বিশেষজ্ঞরা।

বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা বলছে, একজন সুস্থ প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তির দিনে সর্বাধিক ৫ গ্রাম নুন অর্থাৎ প্রায় এক চা চামচ খাওয়া উচিত। কিন্তু বাস্তবে অনেকেই এই সীমা দ্বিগুণ বা ত্রিগুণ অতিক্রম করছেন, যা শরীরের জন্য মারাত্মক ক্ষতিকর হতে পারে।

আরও পড়ুনঃ নাক ডাকায় অতিষ্ঠ সঙ্গী? উপেক্ষা করলেই অজান্তে বাড়বে মৃত্যুর ঝুঁকি! কোন উপায়ে মিলবে সমাধান?

নুন কীভাবে রক্তচাপ বাড়ায়? নুনের প্রধান উপাদান সোডিয়াম শরীরে জলের ভারসাম্য নিয়ন্ত্রণ করে। অতিরিক্ত সোডিয়াম রক্তে অতিরিক্ত জল ধরে রাখে, ফলে রক্তের পরিমাণ ও চাপ দুটোই বেড়ে যায়। এর ফলে হৃদযন্ত্রকে বেশি পরিশ্রম করতে হয় এবং ধমনীগুলো শক্ত হয়ে যেতে পারে। দীর্ঘমেয়াদে এটি হৃদরোগ, কিডনি বিকলতা এবং স্ট্রোকের ঝুঁকি বাড়িয়ে দেয়।

উচ্চ রক্তচাপের রোগীদের জন্য বিশেষ সতর্কতা হতে পারে লবণ। আমেরিকান হার্ট অ্যাসোসিয়েশন (এএইচএ) জানাচ্ছে, যাদের রক্তচাপ নিয়ন্ত্রণে রাখতে হয়, তাদের দৈনিক সর্বাধিক ১,৫০০ মিলিগ্রাম সোডিয়াম গ্রহণ করা উচিত যা প্রায় তিন-চতুর্থাংশ চা-চামচ নুনের সমান।

বিশেষজ্ঞদের মতে, বেশিরভাগ মানুষ নিজেরা নুন কম ব্যবহার করলেও 'গোপন লবণ' যুক্ত খাবার যেমন চিপস, সস, ইনস্ট্যান্ট নুডলস, প্যাকেটজাত স্যুপ, রেডিমেড ফাস্ট ফুড ইত্যাদি খাওয়ার মাধ্যমে প্রচুর সোডিয়াম শরীরে ঢুকে যায়। 

নুন কমানোর কার্যকরী উপায়

*ঘরে রান্না করুন: বাইরে তৈরি খাবারের তুলনায় ঘরে রান্নায় নুনের পরিমাণ নিয়ন্ত্রণ করা সহজ।

*খাবারের লেবেল পড়ুন: কেনার আগে প্যাকেটের গায়ে 'লো সোডিয়াম' বা 'সল্ট ফ্রি' লেখা আছে কিনা দেখুন।

*প্রাকৃতিক স্বাদ ব্যবহার করুন: নুনের বদলে লেবু, রসুন, আদা, গোলমরিচ, ধনেপাতা, ভিনিগার বা নানা মশলার মাধ্যমে খাবারের স্বাদ বাড়ান।

*ধীরে ধীরে কমান: হঠাৎ করে নুন কমিয়ে দিলে খাবারের স্বাদ বদলে যেতে পারে, তাই ধাপে ধাপে কমানোই ভাল।

কতটা নুন দরকার এবং কখন বিপদ সংকেত? লবণ একেবারে বাদ দেওয়া উচিত নয় কারণ এটি শরীরে তরল ভারসাম্য, পেশির কাজ ও স্নায়ুর সংকেত পাঠাতে প্রয়োজনীয়। তবে মাথাব্যথা, ফুলে যাওয়া হাত-পা, ক্লান্তি বা উচ্চ রক্তচাপের মতো লক্ষণ দেখা দিলে বুঝতে হবে শরীরে সোডিয়াম অতিরিক্ত বেড়ে গিয়েছে। 

বিশেষজ্ঞদের মতে, নুন যত কম খাবেন, রক্তচাপ তত নিয়ন্ত্রণে থাকবে। তাই যারা উচ্চ রক্তচাপ, হার্ট বা কিডনির সমস্যায় ভুগছেন, তাদের খাবারে নুন কমানো উচিত। একইসঙ্গে নিয়মিত রক্তচাপ পরীক্ষা করা অত্যন্ত জরুরি।