আজকাল ওয়েবডেস্ক: কলকাতা মহানগরের উপকণ্ঠে ভোজেরহাট মোড় আজ যেন ভৌতিক নীরবতায় মোড়া। একসময় এশিয়ার বৃহত্তম চামড়া কমপ্লেক্সের ফটকে প্রতিদিন ভোরে শত শত ট্রাক ভিড় করত—সারা দেশ থেকে কাঁচা চামড়া এনে দিত প্রক্রিয়াজাত করার জন্য। আজ সেই রাস্তা প্রায় ফাঁকা। বর্ষায় কাদাময় ও জলজটাক্রান্ত বানতলা লেদার কমপ্লেক্সের ভেতরে কর্মীদের সংগ্রাম স্পষ্ট। চামড়াশিল্প শ্রমিক আদিল আনসারি রোদে কষ্ট করে চামড়া শুকাচ্ছেন। তিনি বললেন, “বর্ষাকালে গুদামে রাখা চামড়া ভিজে যায় আর পচে ওঠে। সঠিকভাবে শুকোনোর কোনও ব্যবস্থা নেই, রোদই ভরসা।” ৪.৫ বর্গকিমি বিস্তৃত এই শিল্পাঞ্চলে ৫৩৮টি ট্যানারি ও শতাধিক জুতো-ব্যাগ তৈরি কারখানা রয়েছে। আজ অধিকাংশই হয় বন্ধ, নয়তো অর্ধেক ক্ষমতায় চলছে। কিছু কারখানায় সামান্য উৎপাদন বজায় রাখা হচ্ছে কেবল কাঁচামাল বাঁচানোর জন্য।

পনেরো বছর ধরে এখানে কাজ করা নর্থ ২৪ পরগনার সন্দেশখালির শফিকুল সরদার জানালেন, “প্রতিদিন ৫৫০ থেকে ৭০০ টাকা পেতাম। কয়েক মাস ধরে শুনছি বাজার খারাপ। উৎপাদন না হলে কাজ পাব কোথায়? সংসার চলবেই বা কীভাবে?” একসময় ভোজেরহাট থেকে বান্তলা পর্যন্ত জেলাভাগ জুড়ে বিস্তৃত জলাভূমি শিল্পাঞ্চলে রূপান্তরিত হয়েছিল, যা আশেপাশের এলাকায় সমৃদ্ধি এনেছিল। এখন সেই শিল্পই সবচেয়ে বড় সংকটে।

এই বিপর্যয়ের মূল কারণ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্যিক আঘাত। সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প গত ৭ ও ২৭ আগস্ট ভারতীয় পণ্যের উপর পরপর দুটি ধাপে ২৫% করে মোট ৫০% শুল্ক বসিয়েছেন। যুক্তরাষ্ট্রে ভারতীয় চামড়াজাত দ্রব্য রপ্তানি বার্ষিক প্রায় ৮৭০ কোটি টাকার সমান। এখন ওই শুল্ক ভারতীয় পণ্যকে ভিয়েতনাম (২০%), চীন (৩০%) ও বাংলাদেশ (৩৫%)–এর তুলনায় অনেক বেশি দামি করে তুলছে। ফলে কলকাতার মতো কেন্দ্রগুলো সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।

আরও পড়ুন: দেশের সেরা যাদবপুর!  পিছনে ফেলল চেন্নাইয়ের আন্না বিশ্ববিদ্যালয়কে 

ইন্ডিয়ান চেম্বার অফ কমার্সের লেদার ডিভিশনের চেয়ারম্যান নরেশ জুনেজা সতর্ক করে বলেছেন, “এই আকস্মিক শুল্কবৃদ্ধি ভারতীয় হ্যান্ডব্যাগ, জুতো ও অন্যান্য পণ্যের প্রতিযোগিতা শক্তি কমিয়ে দিচ্ছে। ছোট-মাঝারি শিল্পে ভয়াবহ আঘাত আসছে, কর্মসংস্থান কমবে, বাজার শেয়ার হাতছাড়া হবে।” সুকান্ত নস্কর, যিনি একটি ট্যানারিতে কাজ করেন, জানালেন, “করোনার পর থেকে একটার পর একটা বিপর্যয়। লকডাউন, তারপর রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধ, আর এখন ট্রাম্পের ঘোষণার কারণে রপ্তানি পণ্য আটকে গেছে।”

তবে মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় উচ্চ পর্যায়ের বৈঠক করেছেন এবং উৎপাদন ও কর্মসংস্থান রক্ষায় একটি বিশেষ কমিটি গঠন করা হয়েছে বলে জানা গেছে। কেন্দ্রীয় সরকার প্রতিশোধমূলক শুল্ক এড়িয়ে চলেছে। তারা ২৫,০০০ কোটি টাকার রপ্তানি প্রোমোশন মিশন, সস্তা ঋণ সুবিধা ও জিএসটি ছাড়ের প্রস্তাব করছে। একইসঙ্গে ইউরোপীয় বাজারে পণ্য পাঠিয়ে “মেড ইন ইউরোপ” কৌশল গ্রহণের সম্ভাবনা খোঁজা হচ্ছে। কিন্তু এটি অধিকাংশ ক্ষুদ্র-মাঝারি রপ্তানিকারকের পক্ষে অত্যন্ত ব্যয়বহুল।

অর্থনীতিবিদ ইন্দ্রনীল দাসগুপ্ত মন্তব্য করেছেন, “রাজ্য ও কেন্দ্র—উভয় সরকারকেই অবিলম্বে ব্যবস্থা নিতে হবে। বিদ্যুৎ বিল মওকুফ, শ্রমিকদের সরাসরি সহায়তা, মালিকদের ঋণ ছাড়—এসব কার্যকর করতে হবে। রাজনৈতিক টানাপড়েন বাদ দিয়ে শিল্পকে বাঁচাতে হবে, নইলে বিপর্যয় নামবে।” বানতলা লেদার কমপ্লেক্সের মন্দা শুধু একটি শিল্পের সংকট নয়, বরং সাতটি বিধানসভা কেন্দ্রের লক্ষাধিক মানুষের জীবিকা হুমকির মুখে। সরকারের তৎপর পদক্ষেপ ছাড়া এই “কালো সোনার” শিল্প অচিরেই গভীর অন্ধকারে তলিয়ে যেতে পারে।