আজকাল ওয়েবডেস্ক: কেউ কেউ ট্রেনে ভ্রমণ করেন, আবার কেউ কেউ গাড়ি বা সাইকেল পছন্দ করেন, কিন্তু একজন মানুষ এমনভাবে আকাশে উড়েছিলেন যা অন্য কেউ করেনি। আসুন পরিচয় করি টম স্টুকারের সঙ্গে। যিনি আজীবন ভ্রমণ পাস ব্যবহার করে ২.৪ কোটি মাইল (২৪ মিলিয়ন) উড়েছিলেন, যা ৫০ বার চাঁদে ভ্রমণের সমতুল্য! এই অসাধারণ কৃতিত্ব তাঁকে ইউনাইটেড এয়ারলাইন্সের একজন কিংবদন্তিতে পরিণত করেছে। বিমান সংস্থা এখন তাঁকে একজন ভিআইপির মতো আচরণ করে।

৭১ বছর বয়সী টম স্টুকার, আমেরিকার নিউ জার্সির নাটলির বাসিন্দা। পেশাগতভাবে একজন গাড়ির ডিলারশিপ পরামর্শদাতা এবং বিক্রয় প্রশিক্ষক, টমের প্রথমে বিমান চড়াক ভয় ছিল। বিমান ওঠার আগে নিজেকে শান্ত করার জন্য, তিনি প্রার্থনা এবং রাম পান করতেন।

একবার, লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে সান দিয়েগোর একটি সংক্ষিপ্ত, বিলম্বিত ফ্লাইটে, তিনি উদ্বেগের চোটে এত বেশি মদ্যপান করেছিলেন যে অবতরণের পর ২০ মিনিটের জন্য তিনি তার আসনেই বসে ছিলেন। তবে, কাজের উদ্দেশ্যে বার বার বিমানে চড়তে হওয়ায় তাঁর ভয় ধীরে ধীরে কমে যায়।

১৯৯০ সালে, ইউনাইটেড এয়ারলাইন্স একটি অসাধারণ অফার চালু করে: ২৯০,০০০ ডলারে (আজ প্রায় ২.৩৮ কোটি টাকা) আজীবন, সীমাহীন প্রথম-শ্রেণীর ভ্রমণ পাস। এই পাসটি সারা বিশ্বে আজীবনের জন্য সীমাহীন, প্রথম-শ্রেণীর ভ্রমণের অনুমতি দেয়। অনেকেই প্রস্তাবটি উপেক্ষা করলেও, টম দ্বিধা করেননি। সেই একটি সিদ্ধান্তই তাঁর জীবনের গতিপথ সম্পূর্ণরূপে বদলে দেয়।

আরও পড়ুন: সবজির মতো মাত্র ১০ মিনিটেই জমি কেনা যাবে অনলাইনে! কোন রাজ্যের বাসিন্দারা পাবেন এই সুবিধা

টম দ্রুত ভ্রমণ পাসের সুবিধা নিতে শুরু করেন। ২০০৯ সালের মধ্যে, তিনি ইউনাইটেড এয়ারলাইন্সের সাথে ১ কোটি মাইল ভ্রমণকারী প্রথম যাত্রী হয়ে ওঠেন, যা এয়ারলাইন্সটি রীতিমতো উদযাপন করে। ২০১৮ সালের মধ্যে, তিনি এটি দ্বিগুণ করে ২০ মিলিয়ন মাইলে পৌঁছে যান এবং ২০২৪ সালের মে মাসের মধ্যে তিনি ২৪ মিলিয়ন মাইল অতিক্রম করেন। আজ পর্যন্ত, টম ১২ হাজারেরও  বেশি বার বিমানে ভ্রমণ করেছেন। ১০০ টিরও বেশি দেশ ঘুরেছেন এবং অস্ট্রেলিয়ায় ৩০০ বারেরও বেশি বিমান ভ্রমণ করেছেন। কয়েক বছরে, তিনি গড়ে বার্ষিক ১০ লক্ষ মাইলেরও বেশি ভ্রমণ করেছেন।

টম কেবল একজন ঘন ঘন ভ্রমণকারীই ছিলেন না, বরং তিনি বিমান সংস্থার ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হয়েছিলেন। ইউনাইটেড এয়ারলাইন্স তাঁর নামে দু’টি বিমানের নামকরণ করে তাঁকে সম্মান জানায়। তিনি তাঁর সিগনেচার সিটের জন্যও পরিচিত: ১বি, একটি প্রথম শ্রেণীর সামনের সারির আইল সিট, যাকে তিনি মজা করে তাঁর ‘দ্বিতীয় বাড়ি’ বলেও ডাকেন।

বিমান সংস্থাটি নিয়মিতভাবে ‘আকাশে পার্টি’ দিয়ে তাঁর মাইলফলক উদযাপন করত। যার মধ্যে ছিল সাজানো কেবিন, কেক কাটা এবং ক্রুদের ছবি তোলা। অবতরণের সময়, তাকে লাউঞ্জে একটি ভিআইপি স্বাগত জানানো হত। ভ্রমণের সময়, টমের সঙ্গে হাওয়াইয়ে আলাপ হয় তাঁর স্ত্রীর সঙ্গে। পাঁচ মিলিয়ন মাইল অতিক্রম করার কিছুক্ষণ পরেই। তাঁদের বিয়ের পর থেকে, এই দম্পতি সীমাহীন ভ্রমণ সুবিধার জন্য এক সঙ্গে ১২০টিরও বেশি মধুচন্দ্রিমা উপভোগ করেছেন।

টম স্টুকারের অবিশ্বাস্য গল্পটি থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে ২০০৯ সালের হলিউড ছবি আপ ইন দ্য এয়ার তৈরি হয়েছিল। জর্জ ক্লুনি চরিত্রটি তৈরি করা হয়েছিল টমের দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়েই। অনেকে ভ্রমণের জীবনের স্বপ্ন দেখেন, টম তা বাস্তবায়িত করেছেন এবং পথে ইতিহাস তৈরি করেছেন।