আজকাল ওয়েবডেস্ক: ঠিক ৫৮ বছর আগে, ১৯৬৭ সালের ২৭ জুন, লন্ডনের এনফিল্ড শহরে বিশ্ববাসী প্রথম এটিএম (অটোমেটেড টেলার মেশিন) স্থাপিত হতে দেখে। মেশিনটি বার্কলেস ব্যাঙ্কের একটি শাখার বাইরে স্থাপন করা হয়েছিল। এর নাম ছিল "বার্কলেক্যাশ"। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানটি করেছিলেন রেগ ভার্নি, যিনি সেই সময়ের জনপ্রিয় টিভি শো "অন দ্য বাসেস"-এর একজন জনপ্রিয় ব্রিটিশ অভিনেতা ছিলেন।

প্রথমে, এটিএম থেকে একবারে মাত্র ১০ পাউন্ড তোলা যেত। তবুও, তা ছিল যুগান্তকারী এক বিষয়। কারণ এটি ব্যাঙ্ক বন্ধ থাকা সত্ত্বেও মানুষ নগদ তুলতে পারতেন। ধীরে ধীরে এই এটিএম-ই  বিশ্ব ব্যাঙ্কিং পরিষেবার পদ্ধতি বদলে দেয়।

এটিএম মেশিন কে আবিষ্কার করেছিলেন?
এটিএম আবিষ্কার করেছিলেন জন শেফার্ড-ব্যারন, যিনি ১৯২৫ সালে মেঘালয়ের শিলংয়ে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। এই মেশিনের ধারণাটি খুব সাধারণ সমস্যা থেকে এসেছিল। শেফার্ড-ব্যারনের একবার নগদ টাকার প্রয়োজন ছিল কিন্তু ব্যাঙ্ক বন্ধ থাকায় তিনি তা পাননি। তখনই তিনি ভাবন, যদি ভেন্ডিং মেশিন চকলেট দিতে পারে, তাহলে কেন এমন একটি মেশিন পেতে পারি না যা টাকা দেয়।

এই চিন্তাভাবনা থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে, শেফার্ড-ব্যারন বার্কলেস ব্যাঙ্কের কর্তাদের সঙ্গে নিজের ধারণাটি ভাগ করে নেন। ব্যাঙ্ককর্তাদের বিষয়টি পছন্দ হয়। শিররু হয় কাজ। দুই বছর পরে, প্রথম এটিএম বাস্তবে পরিণত হয়।

প্রতিদিনের অসুবিধার সহজ সমাধান হিসেবে যা শুরু হয়েছিল, তা আধুনিক ব্যাঙ্কিংয়ের সবচেয়ে বড় আবিষ্কারগুলির মধ্যে একটিতে পরিণত হয়। এই আবিষ্কার বিশ্ববাসীকে যে কোনও সময়, যে কোনও জায়গায় তাদের অর্থ অ্যাক্সেস করার সুযোগ দেয়।

ভারতে এটিএমের সূচনা কবে?
১৯৮৭ সালে ভারতে  প্রথম এটিএম চালু হয়। এটি মুম্বইয়ের সাহার রোডে এইচএসবিসি ব্যাঙ্কের শাখায় স্থাপন করা হয়েছিল। এই এটিএম ভারতীয় ব্যাঙ্কিং ব্যবস্থায় একটি নতুন যুগের সূচনা করে। এটিএম ব্যবস্থা মানুষকে ব্যাঙ্ক কাউন্টারে দীর্ঘ লাইনে দাঁড়িয়ে না থেকে নগদ টাকা তোলার সুযোগ করে দিয়ে এক বৈপ্লবিক পরিবর্তন এনেছে।

এই প্রথম পদক্ষেপের পর, এটিএমের ব্যবহার দ্রুত সারা দেশে ছড়িয়ে পড়ে। আজ ভারতে লক্ষ লক্ষ এটিএম রয়েছে, যা কোটি কোটি মানুষকে ২৪/৭ ব্যাঙ্কিং পরিষেবা পেতে সাহায্য করে।

সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এটিএম কীভাবে বিকশিত হয়েছে?
ভারতে এটিএম অনেক দূর এগিয়েছে। এটিএম থেকে এখন শুধু নগদ অর্থই মেলে না, আধুনিক মেশিনগুলির কার্যকারিতা আরও অনেক বেশি। 
যেমন- বিল পেমেন্ট
চেক জমা
মিনি স্টেটমেন্ট
ব্যালেন্স চেক
কার্ডলেস লেনদেন
যোগাযোগহীন পরিষেবা

এই অত্যাধুনিকতা মানুষের জন্য ব্যাঙ্কিং পরিষেবাকে আরও সহজ এবং দ্রুত করে তুলেছে। একটি সাধারণ নগদ মেশিন হিসাবে যা শুরু হয়েছিল তা এখন ভারতে দৈনন্দিন ব্যাঙ্কিংয়ের জন্য একটি শক্তিশালী হাতিয়ার হয়ে উঠেছে।