আজকাল ওয়েবডেস্ক: অন্য ধর্মে ধর্মান্তরিত ব্যক্তিরা তফসিলি জাতি ও উপজাতির মর্যাদা হারাবেন। পাশাপাশি, তফসিলি জাতি ও উপজাতি (অত্যাচার প্রতিরোধ) আইনের অধীনে আর কোনও সুবিধা পাবেন না। শুক্রবার এক মামলার রায়ে স্পষ্ট করে দিয়েছে অন্ধ্রপ্রদেশ হাইকোর্ট।

উচ্চ আদালতে গুন্টুর জেলার একজন যাজক চিন্তাদা আনন্দের একটি মামলার শুনানি চলছিল। ওই যাজক আক্কালা রামিরেড্ডির বিরুদ্ধে তফসিলি জাতি ও উপজাতি (অত্যাচার প্রতিরোধ) আইনে অধীনে অভিযোগ দায়ের করেছিলেন। যাজক চিন্তাদা আনন্দ, এক দশকেরও বেশি সময় ধরে একজন ধর্মপ্রচারক, তিনি অভিযোগ করেছিলেন যে, রামিরেড্ডি এবং অন্যরা তাঁর সঙ্গে বর্ণের ভিত্তিতে বৈষম্য করেছেন।

যাজক চিন্তাদা আনন্দের অভিযোগের ভিত্তিতে ২০২১ সালে চান্দোলু পুলিশ মামলাটি দায়ের করে। তবে, রামিরেড্ডি এবং অন্যরা অভিযোগটিকে চ্যালেঞ্জ করেন। তাঁদের যুক্তি, আনন্দ অনেক আগেই খ্রিস্টধর্ম গ্রহণ করেছিলেন এবং আর তফসিলি জাতি ও উপজাতি (অত্যাচার প্রতিরোধ) আইনের অধীনে সুরক্ষার যোগ্য নন।

রামিরেড্ডির আইনজীবী ফণী দত্ত ১৯৫০ সালের সংবিধান (তফসিলি জাতি) আদেশের উদ্ধৃতি দেন, যেখানে বলা হয়েছে যে- হিন্দুধর্ম ছাড়া অন্য কোনও ধর্মে ধর্মান্তরিত হলে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি তফসিলি জাতি ও উপজাতির মর্যাদা হারাবেন।

বিচারপতি হরিনাথ রায় দেওয়ার সময় স্পষ্ট করে বলেন যে, খ্রিস্টধর্মে বর্ণ-ভিত্তিক বৈষম্যের অস্তিত্ব নেই এবং তাই ধর্মান্তরের মাধ্যমে তফসিলি জাতি ও উপজাতি শ্রেণীবিভাগের ভিত্তি বাতিল হয়ে যায়, তা কোনও বিদ্যমান বর্ণ শ্রেণীর শ্রেণীবিভাগই হোক না কেন। "তফসিলি জাতি ও উপজাতি আইনটি বর্ণ বৈষম্যের সম্মুখীন সম্প্রদায়গুলিকে রক্ষা করার জন্য তৈরি। এর বিধানগুলি অন্য ধর্ম গ্রহণকারীদের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য নয়।" 

আনন্দের আইনজীবী ইরলা সতীশ কুমার যুক্তি দেন যে, তাঁর মক্কেলের একটি বৈধ তফসিলি জাতি শ্রেণীবিভাগ রয়েছে। পাল্টা আদালত জানিয়েছে, আনন্দের তকমা অপর্যাপ্ত বলেগণ্য হবে। আইনি সুরক্ষা সাংবিধানিক বিধান অনুসারে ধর্মীয় সম্পৃক্ততার উপর নির্ভর করে।

আদালত যথাযথ যাচাই ছাড়াই মামলা নথিভুক্ত করার জন্য পুলিশেরও সমালোচনা করেছে। অন্ধ্রপ্রদেশ হাইকোর্টের এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয় যে, চিন্তাদা আনন্দ একটি মিথ্যা অভিযোগ দায়ের করে তফসিলি জাতি ও উপজাতি (অত্যাচার প্রতিরোধ) আইনে অপব্যবহার করেছেন। সাক্ষ্যগুলি একজন যাজক হিসেবে তাঁর দীর্ঘস্থায়ী ভূমিকার সত্যতা নিশ্চিত করে।

হাইকোর্ট রামিরেড্ডি এবং অন্যদের বিরুদ্ধে মামলা খারিজ করে দেয়। রায় দেয় যে, আনন্দের অভিযোগের আইনি যোগ্যতা নেই।