আজকাল ওয়েবডেস্ক: 'জাতীর জনক' মহাত্মা গান্ধীর মুখ ছাড়া ভারতীয় নোটের কথা ভাবাই যায় না। কিন্তু জানেনন কি, ভারত স্বাধীন হওয়ার পর ভারতীয় নোটে গান্ধীর ছবি ব্যবহারের প্রস্তাব প্রাথমিক ভাবে প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল? এরপর কী এমন ঘটলো যে, শেষপর্যন্ত ভারতীয় নোটে 'বাপুজি'র ছবি ছাপা হল? 

একটি দেশের নোট বা মুদ্রায় সে দেশের ইতিহাস, সংস্কৃতি এবং ঐতিহ্যের বিভিন্ন গল্প ফুটিয়ে তোলা হয়। নোট বা মুদ্রা জুড়ে থাকে দেশের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ প্রতীক এবং ছবি। অনেক দেশই আবার সে দেশ তৈরির নেপথ্যে থাকা নায়ক বা দেশের কোনও বড় নেতাকে সম্মান জানাতে নোটে তাঁদের ছবি ব্যবহার করে থাকে। যেমন, আমেরিকার নোটে জর্জ ওয়াশিংটন, পাকিস্তানের নোটে মহম্মদ আলি জিন্না বা চিনের নোটে মাও জে দং।

কেন প্রথমে গান্ধীর ছবি ব্যবহারের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল?      
১৯৪৭ সালের ১৫ অগাস্ট ব্রিটিশ শাসন থেকে ভারতের স্বাধীনতার পর, নতুন মুদ্রা কেমন হবে তা নির্ধারণ করার দায়িত্বে ছিল ভারতীয় রিজার্ভ ব্যাঙ্ক (আরবিআই)। প্রথমে মানুষ ভেবেছিল, 'জাতির জনক' হিসেবে মহাত্মা গান্ধীর নাম বা ছবি নোটে থাকবে। তবে, পরিস্থিতি সেভাবে এগোয়নি। আরবিআইয়ের ওয়েবসাইট অনুযায়ী, 'ঔপনিবেশিক ভারত থেকে স্বাধীন ভারতে মুদ্রার রূপান্তর এবং ব্যবস্থাপনা যুক্তিসঙ্গত ভাবে হয়েছিল। মসৃণ ছিল সেই প্রক্রিয়া।'

আরবিআইয়ের ওয়েবসাইটেই লেখা রয়েছে, '১৯৪৭ সালের ১৪ অগাস্ট মধ্যরাতে ঔপনিবেশিক শাসন থেকে বেরিয়ে ভারত স্বাধীন হয়েছিল। তবে প্রজাতন্ত্রের প্রতিষ্ঠা হয় ১৯৫০-এর ২৬ জানুয়ারি। এর অন্তর্বর্তিকালীন সময়ে, চালু নোটগুলিকে ছাপাতে থাকে রিজার্ভ ব্যাঙ্ক। ভারত সরকার ১ টাকার নোটের নতুন নকশা প্রকাশ করে ১৯৪৯ সালে। নতুন নোটের নকশা তৈরির ভাবনাচিন্তার প্রথম পর্যায়ে ব্রিটেনের রাজার পরিবর্তে গান্ধীর প্রতিকৃতি ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। কিন্তু চূড়ান্ত বিশ্লেষণের সময় স্থির হয় যে, গান্ধীর ছবির পরিবর্তে সম্রাট অশোকের স্থাপন করা সারনাথের লায়ন-ক্যাপিটাল ব্যবহার হবে। যা ছিল তৎকালীন সময়ে ভারতের ইতিহাস, সংস্কৃতি ও ঐতিহ্যের প্রতীক।

পঞ্চাশ এবং ষাটের দশকে ভারতীয় নোটগুলিতে বাঘ এবং হরিণের ছবি ব্যবহার শুরু হয়। এছাড়াও- হিরাকুদ বাঁধ, আর্যভট্ট উপগ্রহ এবং বৃহদীশ্বর মন্দিরের ছবির ব্যবহার হয় ভারতীয় নোটে। এইসব দিয়েই ভারতের সমৃদ্ধ সাংস্কৃতিক, ঐতিহ্য এবং অর্থনৈতিক অগ্রগতিকে তুলে ধরা হয়েছিল।

কীভাবে গান্ধীর মুখ ব্যবহারের সিদ্ধান্ত হল?
১৯৬৯ সালে, গান্ধীর জন্মশতবার্ষিকী উদযাপন উপলক্ষে তাঁর ছবি প্রথম জায়গা পায় ভারতীয় মুদ্রায়। সেই নকশায় সেবাগ্রাম আশ্রমের সামনে গান্ধীর বসে থাকার ছবি ব্যবহার করা হয়েছিল। ১৯৮৭ সালে তৎকালীন রাজীব গান্ধী সরকার, প্রথম ৫০০ টাকা মূল্যের নোট চালু করে। সেই নোটে গান্ধীর ছবি ব্যবহারের সিদ্ধান্ত হয়েছিল।

১৯৯৬ সালে আরবিআই গান্ধী সিরিজের নোট চালু করে। সেই নোটগুলিতে ওয়াটারমার্ক এবং উন্নত নিরাপত্তা বৈশিষ্ট্যও যোগ করা হয়। যা ভারতীয় মুদ্রার ইতিহাসে একটি স্মরণীয় মুহূর্ত হিসাবে বিবেচিত। কারণ এরপরই ভারতের সব নোটে মহাত্মা গান্ধী হয়ে ওঠেন স্থায়ী মুখ।

পরবর্তী সময়ে বিতর্ক-
ভারতীয় নোটে সাম্প্রতি গান্ধীর ছবির বদলে জওহরলাল নেহরু, সুভাষচন্দ্র বসু, বল্লভভাই পটেল ছবি ব্যবহারের দাবি ওঠে।

২০১৫ সালে, বি আর আম্বেদকর ১২৫তম জন্মবার্ষিকীতে, সরকার তাঁর সম্মানে ১২৫ টাকা এবং ১০ টাকার বিশেষ মুদ্রা প্রকাশ করে, কিন্তু তাঁর ছবি সম্বলিত কোনও মুদ্রা চালু করা হয়নি।

ভারতীয় নোটে কি গান্ধীর বদলে বা সঙ্গেই অন্য কারও ছবি ছাপা হবে? এই প্রশ্নের জবাবে ২০১৬ সালে তৎকালীন অর্থ প্রতিমন্ত্রী অর্জুন রাম মেঘওয়াল বলেছিলেন, "ইউপিএ সরকারের আমলে একটি কমিটি গঠন করা হয়েছিল। যারা ইতিমধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে ভারতীয় নোটে মহাত্মা গান্ধীর ছবি পরিবর্তন করার প্রয়োজন নেই।" তৎকালীন অর্থমন্ত্রী অরুণ জেটলি আরও যোগ করেন যে, রিজার্ভ ব্য়াঙ্ক এবং সরকার- সময়ে সময়ে মুদ্রার নকশা এবং সুরক্ষা বৈশিষ্ট্য সম্পর্কে সিদ্ধান্ত নেয়।

এরপর ২০২২ সালে অরবিন্দ কেজরিওয়াল নেতৃত্বাধীন আম আদমি পার্টি দেশে আর্থিক সমৃদ্ধি আনতে ভারতীয় নোটে লক্ষ্মী এবং গণেশের ছবি ব্যবহারের পরামর্শ দিয়েছিল। তাতে দেশ জুড়ে শোরগোল পড়েছিল। 

বছর দুয়েক আগে, ডিজিটাল রুপির নকশায় গান্ধীর ছবি না ব্যবহার করায় অসন্তোষ প্রকাশ করেছিলেন মহাত্মা গান্ধীর প্রপৌত্র তুষার গান্ধী। তিনি এ জন্য  ভারতীয় রিজার্ভ ব্যাঙ্ক ও সরকারের নিন্দা করেছিলেন।