সুমনা আদক: লন্ডনের সঙ্গে সঙ্গে জুড়ে রয়েছে ইতিহাসের আঁকিবুকি। একসময় এই শহরই সভ্যতার আঁচ ছড়িয়ে দিয়েছিল বিশ্বব্যাপি। সংস্কৃতি আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়েছে বার্মিংহামের প্রান্তকেও। অ্য়ালেন এডইয়ার্ডের সেদিনের ঐতিহাসিক সিদ্ধান্ত বার্মিংহামের রূপকে বদলে দিয়েছিল। মিউজিয়াম আর্ট গ্যালারি থেকে লন্ডনের একাধিক স্বনামধন্য় শিক্ষাকেন্দ্র, যার অবস্থান এই শহরেই। ভেনিসের থেকেও যেমন বেশি লেক রয়েছে শহরে, তেমনই ইতিহাসের উপাদানও ছড়িয়ে রয়েছে এ শহরে। ১৮২৯ সালে নিউ স্ট্রিট-এর বিখ্যাত সেই সোসাইটি আজ ব্রিটিশ সংস্কৃতির প্রাণকেন্দ্র 'বার্মিংহাম মিউজিয়াম আর্ট', একাধারে ব্যাক্তিগত প্রদর্শনীর উদ্যোগে তৈরী হওয়া প্রতিষ্ঠানটি আজ নিজের পরিচয়ে বিখ্যাত। 

এডইয়ার্ডয়ের শহর বার্মিংহাম মিউজিয়ামের সেরামিক শিল্প নৃতাত্ত্বিক কার্যকলাপ চোখে না দেখলে আন্তর্জাতিক সংগ্রহের নিদর্শনশালাকে সত্যিই ছোটো করা হবে।  থমেসনের ডিজাইন করা আর্টগ্যালারি প্রিন্স ওয়েলস-এর হাত ধরে ১৮৮৫-তে সে দিন নিজের যাত্রা শুরু করেছিল। ব্রিটেনে স্বতন্ত্র ট্রাস্টের শাখা বর্তমানে এক থেকে একাধিক। শুধু শিল্পকে আঁকড়ে প্রাকৃতিক ইতিহাস প্রত্নতত্ত্বকে সযত্নে তুলে রাখা হয়েছে অন্দরে। সেদিনের ব্রিটিশ চারুকলার কক্ষপথ নির্মাণে খরচ হয়েছিল ১০ হাজার পাউন্ড। সুলতানগঞ্জ যুদ্ধ থেকে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের গ্রেনেড সবই কক্ষগৃহের মধ্যমণি। বার্মিংহাম মিউজিয়ামের হাতছানিতে ইউরোপিয় ভ্রমণপিয়াসীদের উপচে পড়া ভিড় বলে দেয় এ শহরের ইতিহাসের বদল হয় না কখনও।

দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সমকালে ক্ষতিগ্রস্ত গ্যালারি স্ট্রেংয়ার্ড কক্সের অধীনে পুনরায় নির্মাণ করা হয়। মিউজিয়াম আর্ট গ্যালারির পাশাপাশি লাইব্রেরির ব্যবস্থাও করেছিলেন তৎকালীন মেয়র জে সি কলিংস। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে অনুদানের পসার জমে বার্মিংহাম মিউজিয়াম আর্ট গ্যালারিতে, যা আজকের ঐতিহাসিক ভান্ডার। বর্তমান সময়ে তার রক্ষণাবেক্ষণের খরচ দাঁড়িয়েছে ৪ লক্ষ পাউন্ডের কাছাকাছি। আর্ট গ্যালারির বার্ষিক আয় প্রায় এক লক্ষ পাউন্ড। তবে যুগের বদলের সঙ্গে সঙ্গে মিউজিয়ামের আর্ট গ্যালারির শিল্প সিরামিক থেকে ধাতব লোহায় রূপান্তরিত হয়েছে। লন্ডনের শিল্প কলার সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে ভারতীয় সৌন্দর্যের ধারণা। উল্টো দিকে ভারতীয় ইতিহাসের পাতায়ও তাই ছড়িয়েছে লন্ডনের ইতিহাসের বর্ণনা। 

ব্রিটিশ উপনিবেশের আওতায় থাকা বিভিন্ন দেশের মানচিত্র থেকে সেই দেশগুলির জাতি, উপজাতি নানাবিধ বিচিত্র জিনিস থরে থরে সাজানো রয়েছে এই সংগ্রহশালায়। বার্মিংহাম মিউজিয়াম আর্ট গ্যালারি যার উদাহরণ। আমাদের দেশের প্রাচীন গ্রন্থলিপি থেকে মিশরীয় সভ্যতার সাক্ষ্য ব্রিটিশ মিউজিয়াম অফ সায়েন্সর পুরোনো লোহার বর্গের কক্ষপথ।