আজকাল ওয়েবডেস্ক: নতুন বছরে শুরু হয়ে গিয়েছে। বিশ্ববাসী বরণ করে নিয়েছে নতুন বছরকে। নানা রীতির মাধ্যমে উদযাপন করা হয় নতুন বছরের প্রথম দিনটিকে। কিন্তু কেন জানুয়ারির ১ তারিখকেই নতুন বছরের শুরু হিসাবে ধরা হয়? কী কারণ রয়েছে এর নেপথ্য? ইতিহাস কী বলছে?

ইতিহাস বলছে, আজ থেকে প্রায় চার হাজার বছর আগে মেসোপটেমিয়া (বর্তমানে ইরাকে অবস্থিত)-তে প্রথম নতুন বছর উদযাপন করা হয়। অনুষ্ঠানটির নাম আকিতু। ১২ দিনব্যাপী এই অনুষ্ঠান পালন করা হয়েছিল। ওই সময় ওই সময়ে নতুন রাজাকে মুকুট পরানো হত কিংবা বিদ্যমান শাসকের প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করা হত। সময়কাল ছিল মার্চের আশেপাশে।

ইতিহাস অনুযায়ী, ধর্ম, চাষাবাদ, মহাজাগতিক বিষয়কে মাথায় রেখে নানা সময়ে নতুন বছর উদযাপন করা হত। মিশরে আকাশের সবচেয়ে উজ্জ্বল তারা সিরিয়াস যে দিন দেখা যেত সেই দিনটিকে নতুন বছর হিসাবে ধরা হত। জুলাইয়ের মাঝামাঝি এই মহাজাগতিক ঘটনার সঙ্গে অনেক সময় নীল নদের বার্ষিক বন্যার সময়ও মিলে যেত। মিশরে চাষাবাদের জন্য যা গুরুত্বপূর্ণ ছিল। প্রাচীনকাল থেকে চিনে সাধারণত জানুয়ারির মাঝামাঝি অথবা ফেব্রুয়ারির শুরুতে নতুন বছর পালন করত। প্রায় সাড়ে তিন হাজার বছর এই রীতি প্রচলিত ছিল। 

খ্রিস্টজন্মের প্রায় ৬৯০ বছর আগে সম্রাট নুমো পম্পিলিস জানুয়ারি মাসকে বছর শুরুর প্রথম মাস হিসেবে ঘোষণা করেন।  প্রথমবার ১ জানুয়ারি নতুন বছরের শুরু হিসাবে বিবেচিত হয়েছিল ৪৫ খ্রিস্টপূর্বাব্দে। এর আগে রোমান ক্যালেন্ডার মার্চ মাসে শুরু হত।  জুলিয়াস সিজার ক্ষমতায় এসে প্রচলিত ক্যালেন্ডারের বিবর্তন আনেন। শুরু হয় জুলিয়ান ক্যালেন্ডার। সেই ক্যালেন্ডার অনুযায়ী, নতুন বছর শুরু হয়ে ১ জানুয়ারি এবং লিপ ইয়ারও ওই সময় থেকেই শুরু হয়। কিন্তু সিজারিয়ান ক্যালেন্ডারে সৌর বছরের হিসাব ১১ মিনিট বেশি হয়ে যাচ্ছিল। 

পঞ্চদশ শতকে জুলিয়ান ক্যালেন্ডারে ১০ দিনের হেরফের ঘটে যায়। এই ভুল ঠিক করতে ১৫৭০ সালে পোপ ত্রয়োদশ গ্রেগরি ১৫৮২ সালে সিজার ক্যালেন্ডারে পরিবর্তন আনেন। পরিবর্তন করা হয় লিপ ইয়ারের নিয়মে এবং জানুয়ারির ১ তারিখ থেকে নতুন বছরের শুরুর দিন বলে ধার্য করা হয়। ইতালি, স্পেন এবং পর্তুগালের মতো দেশগুলি নতুন ব্যবস্থা গ্রহণ করতে দ্রুত উৎসাহ দেখায়। ইংল্যান্ড এবং জার্মানির মতো দেশগুলি ১৮ শতকের শেষ পর্যন্ত এই ক্যালেন্ডার ব্যবহারে অস্বীকার করে। কিছু বিবরণ থেকে জানা গিয়েছে যে ১৭৫২ সালে ইংল্যান্ড নতুন ক্যালেন্ডার গ্রহণ করে। গ্রেগরিয়ান ক্যালেন্ডার গ্রহণকারী সর্বশেষ ইউরোপীয় দেশ ছিল গ্রিস। তারা ১৯২৩ সালে এই ক্যালেন্ডারকে স্বীকৃতি দিয়েছিল। এই গ্রেগরিয়ান ক্যালেন্ডারেই বর্তমান যুগের সর্বসম্মত ক্যালেন্ডার। 

ভারত, বাংলাদেশ, পাকিস্তান, মায়নামার, ইজরায়েল-সহ এমন কিছু দেশ রয়েছে যেখানে গ্রেগরিয়ান ক্যালেন্ডারের পাশাপাশি ঐতিহ্যবাহী প্রাচীন ক্যালেন্ডারও ব্যবহার করা হয়। ভারতে সাকা ক্যালেন্ডার যা চৈত্র মাস (মার্চ) থেকে শুরু হয়। অন্যদিকে, বাংলা ক্যালেন্ডার বৈশাখ মাস (১৫ অথবা ১৬ এপ্রিল) থেকে শুরু হয়।